Porto Santo Stefano, situato nella Maremma Grossetana e parte della Costa d’Argento all’estremità meridionale della Toscana, vanta una grande tradizione marinaresca. Questa cittadina, nota per la sua vocazione turistica, è un attivo centro commerciale, peschereccio e balneare, oltre ad essere un centro di rilevanza internazionale per la vela e la nautica da diporto.
Villa Domizia e le sue Terme
Nei pressi di Santa Liberata, in località Villa Domizia, si trovano i resti di una villa Romana risalente al I sec. a.C., edificata dai Domizi Enobarbi, famiglia dell’imperatore Nerone. La villa era dotata di una peschiera per l’allevamento del pesce, le cosiddette cetariae, con un complesso sistema di cisterne, gallerie, serbatoi, piscine termali e strutture portuali.
Un portolano del III sec. d.C. ricorda che il luogo era segnalato col nome di Domitiana positio, in un elenco di approdi e porti risalente all’età imperiale. Nel 1572 sopra i ruderi romani fu costruita la torre di Santa Liberata che nella parte superiore fu distrutta dai tedeschi nel 1944 durante la seconda guerra mondiale.
Altri Siti di Interesse a Monte Argentario
Oltre ai resti della villa romana, Porto Santo Stefano e i suoi dintorni offrono diversi punti di interesse storico e naturalistico:
- Fortezza Spagnola: Costruita tra la fine del XVI e gli inizi del XVII secolo con l’entrata di Porto Santo Stefano nello Stato dei Presidi, allo scopo di difendere la costa e il paese e respingere attacchi e incursioni nemiche provenienti dal mare. I lavori, che procedevano lentamente, furono terminati nel 1636 con alcune migliorie apportate dall’ingegnere militare Pedro Álvarez. Nei primi del XIX secolo, durante il periodo napoleonico, la fortificazione fu potenziata dai francesi per resistere agli assalti delle navi britanniche. Ristrutturata dai Lorena dopo l’annessione al Granducato di Toscana, la fortezza continuò a svolgere le funzioni militari anche dopo l’unità d’Italia, fungendo da presidio strategico durante la prima guerra mondiale.
- Grotta di Punta degli Stretti (del Granduca): è posta lungo la strada provinciale 161 che da Orbetello conduce a Porto Santo Stefano, scoperta nel 1842 è caratterizzata dalla presenza di laghi interni con numerose sale e gallerie, mete di frequenti escursioni.
- Il convento della Presentazione al Tempio: sorge in località monte Telegrafo, nel comune di Monte Argentario, in provincia di Grosseto. Il complesso costituisce la casa madre della Congregazione dei padri passionisti ed è costituito da una parte conventuale e dalla chiesa. I lavori di costruzione iniziarono nel 1733 e furono completati nel 1737. La facciata, costruita nel 1856, ha un prospetto d’impronta neoclassica. Molto venerata è l’immagine denominata “Madonna di Monte Argentario” di scuola romana del ‘700. Nella cripta sono collocati, sia la statua del fondatore dell’ordine (in travertino), sia un bassorilievo, pure in travertino, rappresentante l‘approdo all’Argentario di San Paolo della Croce.
- La Torre dell’Argentiera: è una torre costiera situata nel comune di Monte Argentario. Fu costruita in epoca medievale quando l’intero territorio era controllato dagli Aldobrandeschi.
Porto Ercole
Porto Ercole è situato nell’estremità meridionale dell’isola di Monte Argentario ed è noto per essere un piccolo borgo marinaro con una forte tradizione peschereccia. Sul versante orientale del Monte Argentario si trova invece Porto Ercole, divenuto nel 2014 uno dei Borghi più Belli d’Italia.
Spiagge e Natura
La costa dell’Argentario è famosa per le sue spiagge. Cala Grande è una spiaggia situata poco lontano da Porto Santo Stefano. Una piccola spiaggia sabbiosa all’interno di un’insenatura di scogliere marginali. Uno stabilimento balneare situato nei pressi di Porto Ercole, tra la Rocca Spagnola e il Forte Stella.
Riserva Naturale Duna Feniglia, dal parco si accede alle spiagge ed alla laguna percorrendo un sentiero immerso nel bosco dove, se avrete un po’ di fortuna, potrete osservare numerosi esemplari di daini che vivono in libertà, sono abituati alla presenza dell’uomo.
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