Una volta ad Istanbul, non puoi perderti una sessione di hammam in uno dei tanti bagni turchi storici della città: tra le tante cose da fare a Istanbul, questa è sicuramente una delle esperienze da non perdere assolutamente. L’hammam, o bagno turco (sono la stessa cosa!), fa parte della cultura e della tradizione musulmana: la pulizia diventa quasi un’ossessione.

Storia degli Hammam di Istanbul

L’hamam nasce proprio ad Istanbul, ai tempi in cui si chiamava Costantinopoli, poco dopo il periodo in cui la città fu la capitale dell’impero romano. Prima di quel periodo, quando la vita in Turchia era prevalentemente nomade, le persone si lavavano in riva all’acqua o nelle pozzanghere di acqua calda in cui si imbattevano. Prima di allora comunque, i Romani avevano già radicato da tempo la cultura delle terme ma il vero e proprio bagno turco nacque con la conquista della città da parte dell’impero Ottomano.

Gli Ottomani, come i Romani prima di loro, portarono con sé le proprie tradizioni riguardo il bagno: lo “scontro” tra le tradizioni ottomane e quelle romane evolse in un nuovo rituale che univa quello della pulizia del corpo con quello della religione islamica. I Turchi lo chiamarono hamam. L’hamam ha sempre costituito una parte fondamentale della vita della popolazione ed essendo, per lo meno meno nell’antichità, gratuito era frequentato quotidianamente da uomini e donne di qualsiasi ceto sociale.

L’hamam divenne presto molto di più di un luogo dedicato alla pulizia del corpo: divenne un vero e proprio centro della vita sociale della comunità in cui uomini e donne si incontravano per conoscersi e socializzare, discutere di affari o semplicemente di pettegolezzi. Ma non solo: nell’hamam ci si andava per purificarsi prima di importanti eventi della vita, come i matrimoni, le nascite o le circoncisioni, o per festeggiare con cibo e musica (esatto! Anticamente negli hamam si poteva mangiare e suonare).

Le giovani donne andavano negli hamam sperando di accaparrarsi i favori della madre del ragazzo di cui si erano innamorate; le madri cercavano giovani consorti per i loro figli, si combinavano matrimoni. Per centinaia di anni il bagno pubblico è stato il cuore della vita sociale. Probabilmente aveva ragione Sherazade, la bellissima narratrice de: “Le mille e una notte”, quando affermava che una città non possa dirsi completa se non possiede un Hamam.

Come è fatto un hammam?

Gli hamam non sono tutti uguali e alcuni sono strutturati in maniera diversa (dipende anche dai diversi paesi, i rituali possono essere differenti), ma generalmente un hamam è costituito da 3 camere alle quali si accede in maniera progressiva.

  1. La warm room (stanza tiepida): cioè la prima stanza in cui si entra dopo essersi cambiati, è il primo approccio con il calore. Qui vengono consegnate generalmente due bacinelle, una di acqua fredda e una calda. dopo aver lavato il pavimento intorno a sé con l’acqua fredda, si utilizza la calda per cominciare a pulire la pelle e i capelli.
  2. La hot room (stanza calda): ovvero la stanza calda è dove il calore è maggiore: qui è dove il calore aiuta ad aprire i pori della pelle per fare uscire le tossine dal proprio corpo. Nelle hamam non c’è un tempo limite di permanenza, la decisione di quanto tempo trascorrere nella stanza calda dipende dalla propria sopportazione del calore. Qui la bacinella con l’acqua fredda può servire (anche se molti la lasciano nella camera tiepida) per rinfrescarsi ogni tanto. Dopo la camera calda si torna in quella tiepida per lavarsi ancora più profondamente stavolta con il sapone. Capita spesso che qualche sconosciuto si avvicini e vi chieda se volete che vi lavi la schiena: non interpretate male, è una gentilezza nei vostri confronti, non una richiesta di soldi o di qualche altro tipo di “approccio”. Quando si ha finito di lavarsi ed insaponarsi, si utilizza sempre la bacinella con l’acqua fredda per lavare via il sapone dal pavimento.
  3. La stanza fredda: è quella in cui, finito il vostro bagno vi sentirete completamente rigenerati. Molti hamam hanno qui delle docce per darsi un’ultima sciacquata. Pensate questa camera come un luogo di relax in cui sedersi, riposarsi e aspettare che il vostro corpo di abitui nuovamente alla temperatura esterna. Spesso vi verrà offerto un the, o un dolcetto.

Hammam a Istanbul: Cosa Devi Sapere

Ci sono circa 237 hamam di Istanbul; circa 60 sono ancora in uso oggi. A proposito, “hammam” è l’ortografia araba originale mentre “hamam” è l’ortografia turca - entrambi sono usati oggi per riferirsi ai bagni turchi. (“Hamma” in arabo significa “riscaldamento”).

Successivamente, entrando nello stabilimento, devi selezionare e pagare il servizio di tua scelta. Le opzioni possibili sono:

  • Self-Service: ti lavi e porti il tuo sapone, shampoo e asciugamano. Questa è ovviamente l’opzione più economica e ti costerà circa 160 TL. Non lo consiglierei per la tua prima visita.
  • Stile tradizionale: scegli questo se vuoi la vera esperienza del bagno turco. Un addetto ti laverà e ti massaggerà per circa 15 minuti e non dovrai portare nessuna attrezzatura. Questo servizio ti costerà circa 255 TL.
  • Altri stili: Hanno molti altri servizi come massaggio con olio aromaterapico, riflessologia, massaggio indiano alla testa e anche maschera facciale di argilla. Si prega di controllare il loro sito Web se siete interessati a quelli.

Sfortunatamente in Turchia i piccoli hamam stanno scomparendo: ormai tutti gli abitanti hanno bagno e acqua corrente in casa e andare al bagno pubblico non è più un bisogno vitale come era in passato. In passato gli hamam misti non sono mai esistiti e tutt’ora nell’hamam tradizionale uomini e donne sono rigorosamente separati. I grossi hamam avevano due camere per entrambi i sessi, mentre le hamam più piccole e con una camera sola avevano orari diversi per uomini e donne.

Gli hamam misti sono stati inventati per i turisti (non a caso la maggior parte di essi lavora con grosse catene alberghiere) e una donna turca non si sognerebbe mai di metterci piede, neanche con il proprio marito.

I Migliori Hammam di Istanbul

Una volta ad Istanbul non puoi perderti una sessione di hamam in uno dei tanti bagni turchi storici della città, ecco quelli migliori tra cui puoi scegliere:

1 - Aga Hamami

Questo è il più antico bagno turco di Istanbul e risale al 1454 quando Mehmed il Conquistatore lo fece costruire come hamam privato sotto agli appartamenti della sua casa di caccia. La sua apertura al pubblico risale al 1923. Aga Hamami si trova nel quartiere Cihangir di Beyoglu ed è facilmente raggiungibile. Potrai scegliere tra diversi pacchetti: da quello tradizionale a quello con massaggio, con massaggio alla testa aggiuntivo o quello completo.

Indirizzo: Kuloglu Mh., Turnacibasi Cd.

2 - Cagaloglu Hamami

È probabilmente l’hamam più famoso di Istanbul, costruito nel 1741, dotato di una splendida ed affascinante architettura, inserito dal New York Times nella lista dei 1000 posti da visitare nel Mondo. Il trattamento base solo con bagno + kese di 25 minuti costa 90 euro, quello con kese + massaggio di 45 minuti costa 125 euro, esistono anche trattamenti con massaggi prolungati di 45 minuti ed aromaterapia con prezzi che variano dai 150 ai 300 euro.

È uno dei più famosi della Città Vecchia di Istanbul. Consigliato se... dopo una passeggiata nel Grand Bazaar volete rilassarvi in un buon hammam. La sua posizione centrale lo rende facilmente accessibile.

Indirizzo: Alemdar, Prof.

3 - Çemberlitaş Hamamı

Questo non vuol dire, però, che sia da evitare, anzi: anche qui ritroverai quell’atmosfera fiabesca da Mille e una notte. La sua costruzione risale al 1584 e alcune aree originali dell’epoca sono sopravvissute fino ad oggi. Questo hamam si trova vicino al Grand Bazar, in posizione facile e comoda da raggiungere. Costruito da Nur Banu Sultan nel 1584 per Mimar Sinan, le iscrizioni ottomane in alcune aree dell’hammam sopravvivono fino ai giorni nostri. Mimar Sinan ha progettato questo hamam utilizzando uno stile diverso dalle strutture tradizionali che lo rendono unico nel suo genere. Il tema principale di questo hamam, che dispone di un totale di 38 vasche, è il piacere della semplicità. Anche qui uomini e donne hanno due spazi separati. Dopo il bagno turco tradizionale potrai approfittare per farti fare uno scrub, un massaggio o una maschera d’argilla.

Indirizzo: Vezirhan Cad.

4 - Süleymaniye Hamami

Fa parte del magnifico complesso della Moschea di Süleymaniye, costruito nel 1557, recentemente restaurato. Permette l’entrata solo a 32 persone alla volta, per questo motivo però è necessario prenotare con largo anticipo (in verità è difficile trovare posto, dato che hanno delle convenzioni con gli alberghi). Il prezzo è di 70 euro per il trattamento con kese e breve massaggio, lo staff è cortese.

In barba alla tradizione è un hamam misto, quindi permette l’accesso a maschi e femmine insieme, questo per un “purista” sarebbe da considerarsi un aspetto negativo, ma per i turisti (spesso coppie o famiglie) si trasforma evidentemente in un aspetto positivo. Costruito da Mimar Sinan, l'architetto più produttivo dell'Impero Ottomano, il bagno è un capolavoro architettonico.

Indirizzo: Süleymaniye, Mimar Sinan Cd.

5 - Aya Sofia Hürrem Sultan Hamami

Nel 2011 è stato completato un meticoloso e rispettoso restauro dello storico Hürrem Sultan Hamamı, situato esattamente a fianco dell’Ippodromo di Sultanahmet, fra La Moschea Blu e Santa Sofia. L’hamam risale al 1556, opera sempre del grandissimo architetto Mimar Sinan e sorge sui resti di quelle che erano le Terme di Zeusippo in età romana. Originalmente dedicato ad Hürrem Sultan, la mitica Roxelana, schiava Ucraina diventata la prediletta di Solimano il Magnifico ed in seguito depositaria di un enorme potere.

Qui troverete un ambiente davvero lussuoso, un massaggio di livello professionale, all’entrata vi daranno il vostro set di asciugamani in seta, saponi ed oli essenziali tutti made in Anatolia, perfino le 160 ciotole che servono per il risciacquo sono placcate in oro! Ovviamente i prezzi sono un po’ più alti, si può scegliere fra 4 diversi trattamenti, con prezzi che partono da un minimo di 90 euro per il trattamento con massaggio base fino ad un massimo di 250 euro. Possibili anche trattamenti speciali come aromaterapia e riflessologia plantare. L'Ayasofya Hurrem Sultan Hamami si trova nel punto turistico più popolare di Istanbul, grazie alla sua posizione tra la Basilica di Santa Sofia e la Moschea Blu. Se volete coccolarvi di più, potete scegliere il pacchetto all-inclusive chiamato Ab-i Hayat, che ha un prezzo di 185 euro e comprende anche il cibo. L'Hurrem Sultan Hamami è considerato da molti il miglior hammam di Istanbul.

Orari di apertura: l’hammam è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 22:00. L’hammam non è misto. Gli orari sono gli stessi per uomini e donne ma in spazi diversi.

Indirizzo: Cankurtaran Mah.

6 - Kılıç Ali Paşa Hamami

Restaurato di recente all’interno del complesso della Moschea Kılıç Ali nei pressi di Tophane, è per noi uno dei migliori fra gli hamam storici. Servizio di alta qualità in un ambiente storico e raffinato. Il Kilic Ali Pasa Hamami è stato recentemente restaurato ed è diventato l'hammam più popolare di Beyoglu (la Città Nuova di Istanbul), un quartiere collegato alla Città Vecchia di Istanbul grazie al Ponte di Galata. È possibile accedere ai servizi di base dell'hammam a partire da 30 euro. Grazie alla sua posizione, e dopo essersi rinfrescati nel bagno Kilic Ali Pasa, si può passeggiare per le strade di Karakoy, fiancheggiate da bar, ristoranti e caffè.

Orari di apertura: dalle 8:00 alle 16:00 per le donne (ultima prenotazione ore 14) e dalle 16:30 alle 23:30 (ultima prenotazione ore 22:30) per gli uomini. L’hammam non è misto. Gli orari sono diversi per uomini e donne.

Indirizzo: Kemankeş Mah. Hamam Sok.

7 - Historical Galatasaray Bath

Il Galatasaray Hamami si trova in via Istiklal, la strada pedonale più turistica di Istanbul, ed è molto popolare tra la gente del posto. Il Galatasaray Hamami offre servizi completi di bagno turco a partire da 35 euro, vale a dire bagno, uso di elementi dell'hammam turco e massaggio.

Indirizzo: Kuloğlu, Turnacıbaşı Cd.

8 - Tarihi Gedikpaşa Hamamı

Il Gedikpasa Hamami è il più antico bagno turco della Città Vecchia di Istanbul, con una storia che risale al 1475. La cosa principale che distingue il Gedikpasa Hamami dagli altri è che ha una piccola piscina all'interno. I prezzi di solito si aggirano intorno ai 50 euro e includono i massaggi.

9 - Aziziye Hamamı

Situato a Kadikoy, un luogo molto popolare nella parte asiatica, il bagno turco risale al XIX secolo. Devo dire che non ci sono molte opzioni per il bagno a Kadikoy, quindi se cercate un bagno più storico, dovreste andare fuori dal quartiere.

Indirizzo:Rasimpaşa Mh Rıhtım Cad, Recaizade Sk.

10 - Büyük Hamam Kasımpaşa

Anche questo hamam è opera di Mimar Sinan e risale addirittura al 1533. Può considerarsi quindi a tutti gli effetti un hamam storico ed è uno dei più grandi hamam della città, come dice il nome stesso. Si trova in zona Şişhane ed è facilmente raggiungibile a piedi da Istiklal. Rimane uno degli ultimi hamam di quartiere ancora frequentati dalle persone del luogo, consigliato per chi è alla ricerca di un’esperienza di hamam rude e non si fa troppi scrupoli riguardo l’igiene.

Cosa Portare, Etiquette e Consigli Utili

Cosa portare nell’hamam a Istanbul

In realtà, soprattutto negli hamam per turisti non si ha bisogno di portare nulla, ma se si visita un hamam piccolino allora è meglio portarsi le seguenti cose:

  • sapone
  • shampoo
  • guanto per lo scrub
  • costume da bagno

Ovviamente puoi portare tutto quello che vuoi, ma se non lo hai non ti devi preoccupare dal momento che trovi a disposizione praticamente qualsiasi cosa. Negli hamam più turistici e consigliati per noi, trovi anche creme e scrub in vendita. Ovviamente è meglio se porti il tuo costume, nel caso tu dovessi indossarlo e le cose che in genere utilizzi per la tua pelle e i tuoi capelli.

Etiquette e consigli vari

  • Non sprecate l’acqua: nei paesi del Medio-Oriente è una risorsa preziosa.
  • Gli uomini non possono andare nudi ma devono indossare degli slip: in alcuni paesi stare nudi è un gesto estremamente offensivo. Le donne in Turchia possono andare nude (in Marocco meglio di no) o indossare degli slip, scegliete quello che vi fa stare a vostro agio.
  • Se vi sentite grassi o brutti non vi preoccupate, nessuno ci farà caso! Negli hamam troverete sempre qualcuno più brutto o grasso di voi e a nessuno importa di come siete.

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