Con l'inizio della scuola e il ritorno dei bambini in ambienti collettivi, è comune osservare un aumento di infezioni virali, tra cui la malattia mani-bocca-piedi. Riaprono le scuole, giusto il tempo di prendere confidenza con i compagni di classe ed ecco che cominciano ad arrivare le prime malattie: si sa, i numerosi virus che circolano trovano un terreno fertile nella presenza di tanti bambini chiusi per ore nella stessa stanza a giocare, disegnare, parlare, cantare gomito a gomito.
Di Cosa Si Tratta?
La malattia mani-bocca-piedi, conosciuta anche con l’acronimo MMPB e con la nomenclatura anglosassone Hand, Foot and Mouth Disease (HFMD), è una malattia infettiva esantematica endemica in Italia. La malattia mani-bocca-piedi è un'infezione virale piuttosto diffusa soprattutto nella prima infanzia, nei bambini di età compresa tra 1 e 5-6 anni. Tuttavia, può manifestarsi in forma lieve anche negli adolescenti e nelle persone adulte. Esattamente come varicella, morbillo e scarlattina, la malattia mani-bocca-piedi fa parte delle malattie esantematiche che provocano la comparsa di esantema, ovvero eruzione diffusa di macchie o altre alterazioni della pelle.
Questa malattia è causata da numerosi virus del genere degli Enterovirus che nel nostro paese circolano con maggior intensità nei mesi invernali e primaverili, ma possono colpire tutto l'anno. Questi virus hanno incubazione breve, tra i 3 e i 7 giorni, e l’eruzione scompare generalmente entro una settimana.
Virus Responsabili
- Coxsackievirus
- Enterovirus 71
Come Avviene Il Contagio?
I virus responsabili di questa sindrome appartengono alla famiglia degli Enterovirus (Coxsackievirus, Enterovirus 71). Questi virus si diffondono rapidamente da un bambino all’altro perché il contagio avviene con la saliva; è facile, quindi, che le goccioline di saliva passino di bocca in bocca mentre i bambini parlano tra loro, o con uno starnuto o un colpo di tosse. Si sa, poi, che tanto più piccoli sono i bambini tanto più facile è che mettano gli oggetti in bocca; e così quell’oggetto che passa di bocca in bocca è un altro veicolo di infezione.
Quando il virus della malattia bocca mani piedi entra nel corpo di un bambino, trova un ambiente ideale per moltiplicarsi. Il contagio avviene per via aerea attraverso tosse e starnuti o tramite il contatto diretto con oggetti e superfici contaminate da secrezioni nasali, fluidi, saliva o feci di una persona infetta. Si può contrarre la malattia baciando un soggetto infetto, toccando superfici sporche, specialmente in ambiente scolastico, o ingerendo acqua delle piscine non adeguatamente disinfettata con il cloro. La malattia mani-piedi-bocca è una patologia altamente contagiosa. Questo significa che, anche se guariti dalla fase esantematica, i bambini continuano a essere contagiosi.
Gli enterovirus che causano la malattia mani bocca piede possono essere trasmessi in modo molto simile ad un comune raffreddore. Un paziente è contagioso soprattutto durante la prima settimana della malattia sintomatica. Tuttavia, il virus può rimanere nell'organismo per settimane dopo che segni e sintomi sono scomparsi e può sopravvivere fino a quattro settimane nelle feci. Ciò significa che una persona può ancora trasmettere la malattia ad altri, se non si lava le mani correttamente dopo essere andata in bagno e poi tocca oggetti che sono gestiti da altri. Alcuni soggetti, in particolare gli adulti, possono trasmettere il virus senza mostrare alcun segno o sintomo della malattia mani bocca piede.
A causa del modo in cui l'infezione si diffonde, i focolai della malattia mani bocca piede possono avvenire in contesti dove ci sono gruppi di bambini che hanno bisogno di cambi frequenti del pannolino o di usare un vasino, come negli asili nido e nelle scuole. Inoltre, i bambini spesso mettono le mani in bocca: se un fanciullo sano tocca superfici od oggetti contaminati e porta le mani alla bocca o al naso può avvenire il contagio.
Quali Sono I Sintomi Tipici?
In genere, prima di qualche giorno non si manifesta alcun sintomo: i primi sintomi compaiono infatti dopo un periodo di incubazione di circa una settimana e i bambini che riescono a esprimere chiaramente il proprio disagio accusano mal di gola e fastidi alla bocca. Dopo poco tempo compare un esantema, caratterizzato da macchioline rossastre - localizzate alle mani, ai piedi, alla bocca e raramente ai glutei e ai genitali - che si trasformano in piccole vescicole; inoltre i bambini spesso lamentano dolore o bruciore.
La comparsa della febbre è spesso il primo segno della malattia mani bocca piede segue la comparsa di mal di gola e talvolta mancanza di appetito e malessere. Dopo uno o due giorni dall'insorgenza della febbre, si sviluppano vescicole all'interno della bocca e in gola, in particolare intorno a lingua, gengive e interno delle guance. Successivamente, queste lesioni possono progredire in piccole ulcere molto dolorose, che possono rendere difficili operazioni come mangiare, bere e deglutire. Entro uno o due giorni, può seguire la comparsa di un'eruzione cutanea localizzata in modo caratteristico su dorso delle mani, lato delle dita e talloni e, meno comunemente, su palmo delle mani, pianta dei piedi, natiche ed inguine.
Le vescicole possiedono un caratteristico colore grigiastro, sono rotondeggianti e di dimensioni di circa 2-5 mm. È importante non scoppiare o graffiare queste lesioni, in quanto il fluido in esse contenuto può agevolare la diffusione dell'infezione. La mucosa orale: è qui che l’eruzione fa il suo esordio, precisamente a livello della lingua e del palato anteriore, qualche volta anche delle tonsille (enantema, ossia l’omologo dell’esantema per le mucose). Queste vescicole, che possono confluire peggiorando la sintomatologia, sono molto simili ad afte. Per questa ragione una delle patologie con cui la malattia mani-piedi-bocca viene spesso confusa è la stomatite vescicolare da Herpes virus.
La pelle, dove, a partire da due giorni dopo la manifestazione dell’enantema, si distribuisce diffusamente, arrivando a coprire più del 5% della superficie corporea (esantema). Colpisce il palmo delle mani (in particolare la faccia laterale delle dita) e la pianta dei piedi. In alcuni casi, le vescicole possono comparire anche in altre regioni del corpo, come i glutei.
Sintomi Comuni
- Febbre lieve o assente
- Macchie rosse in bocca e sulla lingua
- Ulcerazioni dolorose alle mucose
- Manifestazioni cutanee su mani e piedi
Possono Esserci Complicazioni?
La malattia mani bocca piede, di solito, causa solo pochi giorni di febbre e altri segni clinici relativamente lievi. La malattia mano-piede-bocca è auto-limitante: di regola, i sintomi regrediscono spontaneamente entro 7-10 giorni senza la necessità di ricorrere ad un trattamento. La complicanza più comune della malattia mani bocca piede è la disidratazione. Spesso, questa evenienza si può verificare per la comparsa di ulcere in bocca e gola, che possono rendere la deglutizione difficile e dolorosa.
Se la disidratazione è grave, può rendersi necessaria la somministrazione di fluidi per via endovenosa. Esiste il rischio che le lesioni sulla pelle si possano infettare, soprattutto se viene provocata la rottura delle vescicole. I sintomi di un'infezione della pelle sono: dolore, rossore, gonfiore e sensazione di calore sul sito dell'infezione, con presenza di pus od essudato a livello delle lesioni. Se il bambino sviluppa bollicine sierose si dovrebbe evitare di forarle, poiché il fluido contenuto all'interno delle lesioni è contagioso.
In rari casi, dalla malattia mano-piede-bocca può conseguire una meningite virale. Questa consiste in un'infezione delle membrane che rivestono il cervello ed il midollo spinale (meningi). I sintomi includono: febbre superiore ai 38°C, sonnolenza, mal di testa, rigidità del collo e fotosensibilità. La meningite virale è meno grave della forma batterica e non costituisce una seria minaccia per la salute, ma comunque non dev'essere trascurata.
Rappresenta la complicanza più grave della malattia mano-piede-bocca. L'encefalite comporta un'infiammazione del tessuto cerebrale, che può causare danni al cervello, potenzialmente pericolosi per la vita. Tuttavia, il tasso di queste complicazioni è molto basso. I primi segni di encefalite sono sintomi simil-influenzali, che possono svilupparsi in poche ore o in pochi giorni. Altri sintomi includono: malessere generale, crisi convulsive, sonnolenza o confusione.
Possibili Complicazioni
- Disidratazione
- Infezione secondaria delle lesioni
- Meningite virale (rara)
- Encefalite (molto rara)
Come Si Diagnostica E Cura?
La diagnosi è clinica e può essere effettuata dal pediatra, che suggerirà il comportamento da seguire. La diagnosi, di solito, può essere effettuata sulla base dei soli sintomi clinici. Non esiste attualmente alcuna terapia specifica per la malattia mani bocca piede. Le manifestazioni associate all'infezione virale, di solito, regrediscono spontaneamente in circa 7-10 giorni. Gli antidolorifici spesso possono contribuire ad alleviare il mal di gola. Non è ancora disponibile un vaccino per la protezione dalla malattia mani bocca piede.
La terapia dell’infezione da virus della malattia mani-piedi-bocca è solo sintomatica e di supporto. Possono essere utili rimedi locali per le afte causate dal virus nella mucosa del cavo orale. Le lesioni ulcerative della mucosa orale sono il sintomo più problematico da gestire, perché causa di fastidio e dolore. L’ambiente umido (che ritarda la cicatrizzazione) e le continue sollecitazioni legate al parlare, all’alimentazione, all’introduzione di bibite, irritano le vescicole.
Trattamenti e Rimedi
- Antidolorifici per alleviare il mal di gola
- Rimedi locali per le afte
- Alimentazione liquida o semi-liquida
- Ghiaccioli, gelati e sorbetti per disinfiammare
Quali Consigli Utili Seguire?
Il modo migliore per prevenire l'infezione consiste nell'evitare il contatto ravvicinato (baci, abbracci, condivisione di tazze e posate) con persone portatrici della malattia, abbinando il tutto ad una buona igiene. Le persone con malattia mano-piede-bocca dovrebbero limitare i loro contatti con soggetti sani, nel periodo in cui manifestano attivamente segni e sintomi dell'infezione. Lavare spesso e accuratamente le mani e il viso del piccolo (con acqua e sapone liquido o, laddove non disponibili, con soluzione disinfettante) e gli oggetti da lui usati per giocare e mangiare, come ciucci e giocattoli. Non bucare le vescicole: il liquido in esse contenuto, diffondendosi, propaga l’infezione.
Per evitare che le vescicole comparse nel cavo orale si infettino, occorre prestare molta attenzione all’igiene. In particolare all’igiene orale, che deve essere meticolosa e prevedere l’utilizzo di uno spazzolino morbido, in particolare immediatamente dopo i pasti. La malattia mani-piedi-bocca è virale: non richiede pertanto l’utilizzo di antibiotici. Si tratta inoltre di una patologia a decorso generalmente benigno.
Consigli Utili
- Lavare frequentemente le mani
- Evitare il contatto ravvicinato con persone infette
- Mantenere una buona igiene orale
- Non bucare le vescicole
Malattia Mani-Piedi-Bocca e Bagnetto
Durante la sindrome mani piedi bocca, il bagnetto può essere utile per alleviare il prurito causato dalle eruzioni cutanee. Tuttavia, è importante fare attenzione a non rompere le vesciche, poiché questo potrebbe favorire la diffusione del virus. L’acqua del bagno dovrebbe essere tiepida, non calda, per evitare di irritare ulteriormente la pelle. È consigliabile utilizzare un sapone neutro o specifico per pelli sensibili, e asciugare delicatamente la pelle senza strofinare.
Quando si fa il bagnetto a un bambino con la sindrome mani piedi bocca, è importante lavare le mani prima e dopo il bagno per ridurre il rischio di diffusione del virus. È consigliabile utilizzare asciugamani separati per il bambino e per gli altri membri della famiglia. Dopo il bagno, è possibile applicare una crema idratante per lenire la pelle e ridurre il prurito. È importante evitare di condividere giocattoli da bagno o altri oggetti personali con il bambino infetto.
Il principale è la possibilità di diffusione del virus attraverso l’acqua del bagno, soprattutto se le vesciche si rompono. Inoltre, l’acqua può irritare le vesciche e le eruzioni cutanee, causando dolore e disagio. Infine, il bagnetto può asciugare eccessivamente la pelle, aggravando il prurito e l’irritazione.
Precauzioni per il Bagnetto
- Non rompere le vesciche
- Usare acqua tiepida e sapone neutro
- Asciugare delicatamente la pelle
- Lavare le mani prima e dopo il bagno
- Utilizzare asciugamani separati
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