I materiali leganti sono fondamentali nel settore edilizio, essendo utilizzati per legare insieme aggregati e conferire resistenza alle strutture. I materiali leganti sono sostanze che, quando mescolate con acqua e sabbia, formano una pasta chiamata malta, capace di indurirsi e di legare insieme altri materiali come sabbia, ghiaia e pietrisco.

Per la loro capacità legante e sigillante vengono applicate negli spazi tra un mattone e l’altro, oppure negli interstizi tra le pietre nella costruzione di edifici e infrastrutture. Svolgono infatti un ruolo cruciale nel settore delle costruzioni, poiché forniscono resistenza, durabilità e stabilità alle strutture.

Tipologie di Leganti

I leganti si dividono in 2 categorie principali: leganti aerei e leganti idraulici.

  • Leganti Aerei: chiamati così perché induriscono solo a contatto con l’aria.
  • Leganti Idraulici: si asciugano e dunque induriscono non solo a contatto con l’aria, ma anche a contatto con l’acqua e l’umidità.

Esempi di Leganti

Alcuni esempi di leganti aerei:

  • Calce Aerea: derivata dalla calcinazione del calcare puro, è utilizzata principalmente per malte da intonaco e da muratura. La calce aerea indurisce per reazione con l’anidride carbonica presente nell’atmosfera. È ottenuta dalla cottura di rocce calcaree (a temperatura di 900°C) da cui si ricava calce viva (ossido di calcio), in grado di assorbire una quantità di acqua pari a circa tre volte il suo peso, trasformandosi così in grassello.
  • Gesso: ottenuto dalla cottura del gesso naturale, è utilizzato per intonaci interni e come legante in malte leggere. Il gesso indurisce per reazione con l’acqua di impasto (idratazione). È ottenuto dalla cottura di pietra da gesso disidratata e ridotta in polvere. A seconda della temperatura di cottura e del grado di macinazione si possono ottenere prodotti diversi:
    • gesso da presa (o gesso da modellatori) a temperatura di cottura di circa 300°C, che fa presa con un leggero aumento di volume
    • la scagliola (o gesso da fabbrica) con temperatura di cottura tra 180-250°C, che fa presa più lentamente ed è usata per intonaci e stucchi.
  • Argilla
  • Cemento magnesiaco

Alcuni esempi di leganti idraulici:

  • Cemento: legante idraulico più comune, si ottiene dalla miscela di calcare e argilla cotta. Indurisce sia all’aria che in presenza di acqua, rendendolo ideale per strutture esposte a condizioni umide. Il cemento è il materiale legante più ampiamente utilizzato. È costituito principalmente da cemento Portland, che è una miscela di clinker di cemento, gesso e materiali di riempimento. Quando viene mescolato con acqua, il cemento si indurisce e forma una massa solida che collega e tiene insieme gli altri materiali da costruzione. È utilizzato per la produzione di calcestruzzo, malta e intonaco.
  • Calce Idraulica: Prodotta dalla calcinazione di calcare argilloso, può indurire anche in presenza di acqua. Le prime, derivano dalla cottura di calcari marnosi contenenti argilla: all’aumentare del tenore di argilla e della temperatura di cottura corrisponde un aumento della resistenza meccanica e dell’idraulicità.

Differenze tra Leganti Aerei e Idraulici

Come abbiamo visto, i due tipi di leganti si differenziano sostanzialmente per il processo di asciugatura e dunque di indurimento e ciò comporta una serie di ulteriori differenze sostanziali tra le due tipologie di leganti.

Leganti Aerei

Questi leganti se vengono esposti all’acqua, all’umidità o agli agenti atmosferici, perdono la loro capacità collante e sigillante. Sono dunque più adatti per utilizzi in ambienti asciutti e interni, dove non sono esposti all’umidità. La calce aerea, ad esempio, è eccellente per malte da intonaco che richiedono un aspetto liscio e traspirante.

Utilizzi

Ideali per intonaci interni, malte da muratura in ambienti asciutti e decorazioni architettoniche. Per le zone interne, invece, non c’è alcun rischio nell’uso di leganti aerei.

Quando si opta per i collanti aerei invece, per ottenere una robustezza idonea a reggere la parete, è necessario proteggere la stessa dagli agenti atmosferici durante la fase di presa.

Leganti Idraulici

Per la loro capacità di asciugarsi sia con l’aria che con l’acqua o umidità, questi leganti sono più versatili ed “immuni” agli agenti esterni, visto che non perdendo il proprio potere sigillante neanche in loro presenza. Ciò comporta che si prestano a molte più occasioni di utilizzo.

Le pareti esterne di un edificio, ad esempio, non sono mai al sicuro da piogge e sarebbe veramente deludente vedere la propria malta, creata con leganti aerei, "sciogliersi" dopo una leggera pioggia fuori stagione. Proprio per questi motivi, i leganti idraulici sono decisamente i più utilizzati per la costruzione delle pareti esterne di un edificio.

I cementi rappresentano i leganti con più alta capacità idraulica e si ottengono dalla cottura e macinazione di calcari, marne, argille. Con aggiunta di altri componenti si possono avere:

  • cemento Portland (dalla macinazione di clinker e gesso) tradizionalmente usato in edilizia
  • cemento pozzolanico (macinazione di clinker Portland, pozzolana e gesso), utilizzato nel caso in cui le strutture sono soggette ad attacchi acidi (es. a contatto con acqua di mare)
  • cemento d’altoforno (dalla macinazione di clinker Portland, loppa basica granulata d’altoforno e gesso), utilizzato in condizioni di forte aggressività chimica
  • cemento alluminoso (dalla macinazione di clinker ottenuto da calcare e bauxite invece di marna argillosa, costituito da alluminati idraulici di calcio) utilizzato in condizioni in cui sono richieste elevate resistenze iniziali (es.

Materiali leganti più comuni per la costruzione

Ci sono però materiali leganti che sono tradizionalmente i più utilizzati nel mondo della costruzione edilizia. Oltre a questi materiali leganti tradizionali, sono stati sviluppati anche nuovi materiali leganti innovativi che offrono prestazioni migliorate, resistenza e sostenibilità.

  • Cemento: Il cemento è il materiale legante più ampiamente utilizzato. È costituito principalmente da cemento Portland, che è una miscela di clinker di cemento, gesso e materiali di riempimento. Quando viene mescolato con acqua, il cemento si indurisce e forma una massa solida che collega e tiene insieme gli altri materiali da costruzione. È utilizzato per la produzione di calcestruzzo, malta e intonaco. Nella sezione calce è disponibile il cemento Portland 32,5, senza dubbio la tipologia di cemento più apprezzata ad oggi.
  • Calcestruzzo: Il calcestruzzo è una miscela di cemento, aggregati (come sabbia e ghiaia) e acqua. È un materiale da costruzione versatile e resistente, ampiamente utilizzato per la realizzazione di fondamenta, pilastri, pareti e pavimenti. Il cemento agisce come il legante che tiene insieme gli aggregati.
  • Gesso: Il gesso è un materiale legante comunemente utilizzato per la costruzione di pareti e soffitti interni. Viene miscelato con acqua per formare una pasta che può essere applicata su superfici come mattoni, blocchi di calcestruzzo o cartongesso. Una volta asciutto, il gesso indurisce e fornisce una finitura solida e liscia.

Tipologie di Malta

I materiali leganti sono degli elementi che, impastati generalmente con acqua e sabbia, danno vita a delle sostanze semifluide, conosciute come malte. Queste malte vengono applicate negli spazi tra un mattone e l’altro, oppure negli interstizi (spazi) tra le pietre. Tali elementi sono in grado infatti di indurirsi (in gergo, “fare presa”) lentamente e di diventare resistenti quasi come pietre, riuscendo a sigillare insieme i materiali da costruzione. Proprio come una colla durevole e robustissima.

Come prima abbiamo visto, ci sono molti leganti diversi per fare la malta. Se cambia il legante, cambia di conseguenza anche la tipologia di malta. Questa classe di malta è l’ideale per i lavori di "rasatura" o "lisciatura", ovvero i lavori di realizzazione di un intonaco per interni molto fine.

I materiali leganti giocano un ruolo cruciale nell’edilizia, influenzando la qualità e la durabilità delle costruzioni. Conoscere le differenze tra leganti aerei e idraulici, e capire quando utilizzare ciascuno, è fondamentale per garantire il successo di un progetto edilizio.

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