La manutenzione dei dischi dei freni non richiede necessariamente le operazioni che ci vengono automaticamente in mente quando pensiamo a prenderci cura della MTB, se però pensiamo che il sistema frenante è IL punto sul quale non si deve transigere per garantire la nostra sicurezza possiamo capire meglio perché ci sia concesso insistere su di esso. Inoltre, oltre ad essere un elemento di sicurezza per eccellenza, la manutenzione dei freni - e di tutto il necessario per azionarli, in questo caso i dischi - permette il funzionamento a lungo termine della MTB, il corretto funzionamento nell'immediato, ma anche la protezione di altri pezzi della bici; dato che la meccanica della MTB è data da pezzi che lavorano in modo interdipendente, è facile capire come un elemento difettoso possa comportare l'usura di un altro elemento, poi di un altro ancora, ecc...

In questo articolo capiremo come risolvere una serie di piccoli problemi e manutenzioni che riguardano i freni a disco. Indossate i guanti, si comincia.

Manutenzione Ordinaria e Straordinaria dei Freni a Disco MTB

Le operazioni di manutenzione che possiamo effettuare sul nostro impianto frenante sono di due tipi: ordinaria e straordinaria. La prima include quelle manutenzioni più frequenti che possiamo tranquillamente compiere in autonomia, con un’attrezzatura minima e con poca spesa. La seconda invece include delle operazioni più sofisticate, che si possono fare senza alcun problema ma che necessitano di un’attrezzatura più specifica e di un pizzico di malizia in più. Fortunatamente sono anche più rare.

Tra le operazioni di manutenzione ordinaria dei freni a disco mtb troviamo:

  • Sostituzione pastiglie
  • Pulizia corpo freno e disco
  • Azzeramento corsa pistoni
  • Centratura rotore-corpo freno
  • Regolazione modulazione leve pompante

In quelle straordinarie per i freni a disco mtb sono comprese:

  • Spurgo dei freni
  • Sostituzione olio
  • Smontaggio pompante
  • Sostituzione cavi idraulici
  • Smontaggio corpo freno
  • Lubrificazione pistoni disassati
  • Sostituzione rotore

In questa guida ci occuperemo esclusivamente delle manutenzioni ordinarie dei freni a disco mtb.

Cosa Non Fare Assolutamente sui Freni a Disco MTB

Prima di vedere nel dettaglio tutte le manutenzioni, le attrezzature necessarie e come si svolgono le operazioni, chiariamo subito dei punti fermi: le cose da non fare. Inserisco qui questa lista perché è frutto dell’esperienza: sono errori che mi è capitato di combinare e che hanno richiesto tempo, pazienza e anche denaro per essere risolti. Teneteli a mente ogni volta che inizierete un lavoro di manutenzione sui freni a disco e vi terrete lontano dai fastidi:

  • Azzerare la corsa dei pistoni con attrezzi non idonei: il reset dei pistoni si fa utilizzando un cacciagomme in plastica, vedremo poi come. Non fatelo mai con cacciaviti, tenaglie, pinze, scalpelli, leverini, qualunque cosa sia metallica e non idonea. I pistoni sono molto delicati e alcuni modelli sono ceramici. Questo significa che se vengono scalfiti con un oggetto metallico, si criccano e sarà necessario sostituire il corpo freno in toto;
  • Pulire il sistema con sgrassatore universale: rotori, corpi freno e pompante si puliscono solo con alcool isopropilico o prodotti appositi di aziende dedicate al ciclismo. Lo sgrassatore universale è oleoso, rimane sulla superficie e potrebbe contaminare le pastiglie;
  • Soffiare con aria compressa: può sembrare un ottimo sistema, quello di pulire il corpo freno e poi dare una soffiata con l’aria compressa. Peccato che l’aria a 7bar di pressione riesca a superare le tenute dei pistoni, entrando nel sistema e formando bolle d’aria che vi costringeranno a effettuare lo spurgo dell’impianto;
  • Maneggiare olio DOT senza cautela: se il vostro impianto freno è Avid / Formula / Hope / Sram sappiate che l’olio idraulico all’interno dei tubi è del tipo DOT, ovvero è corrosivo per voi, per la bici e per l’ambiente. Per cui se doveste metterci mano, ricordatevi sempre di indossare guanti in nitrile, occhiali di sicurezza e di proteggere il telaio con degli stracci;
  • Lubrificare i pistoni con prodotti non idonei: se i vostri pistoni lavorano disassati, allora andranno lubrificati. Esistono prodotti ideonei per farlo e non usate oli per catene, lubrificanti al PTFE o al silicone e nemmeno il WD40!;
  • Spingere la leva freno senza pastiglie: quando state sostituendo le pastiglie non azionate mai la leva freno. I pistoni potrebbero uscire fuori sede, andando in battuta tra loro, un problema risolvibile solo eliminando l’olio in pressione e rimettendone di nuovo, con conseguente necessità di uno spurgo;
  • Toccare i rotori durante le uscite: il sistema frenante a disco raggiunge temperature elevatissime. Se avvertite dei problemi ai freni mentre state girando in mtb, attendete qualche minuto prima di toccare i rotori poiché potreste scottarvi.

Manutenzione 1: Sostituzione delle Pastiglie

Le pastiglie freno lavorano per attrito, dove una mescola di componenti detta ferodo preme sul rotore, frenandone la rotazione. A ogni contatto tra ferodo e rotore avviene un’usura reciproca, ovvero la superficie di entrambe le parti si consuma, anche se con tempistiche e modalità differenti (il ferodo è portato a consumarsi più in fretta di un rotore). Questa usura continua fino a quando la superficie di ferodo o di rotore disponibile non è più sufficiente e quindi l’intero sistema frenante viene compromesso.

Ci sono vari sintomi che indicano che le pastiglie sono da sostituire:

  • Diminuzione della reattività del freno: se vi accorgete che la frenata ritarda rispetto all’azione della mano sulla leva, significa che il ferodo non agisce con sufficiente attrito sul rotore, poiché è consumato;
  • “Spugnosità” del pompante: se invece vi rendete conto che la leva inizia ad avere del gioco, che i primi millimetri di corsa lavorano a vuoto, ovvero non ottengono nessuna risposta dell’impianto, significa che le pastiglie sono usurate e la luce tra disco e ferodo è aumentata e serve una maggiore corsa della leva per avvicinarli. Potrebbe essere anche sintomo della necessità di uno spurgo dell’aria presente nell’impianto, manutenzione che tratteremo in un articolo a parte;
  • Vetrificazione: se quando azionate la leva del freno notate che la bicicletta impiega molto tempo a fermarsi nonostante le pastiglie abbiano poche uscite alle spalle, può essere sintomo di una vetrificazione superficiale;
  • Contaminazione: il problema è molto simile alla vetrificazione, ovvero quando azionate la leva freno la bici impiega parecchi metri a fermarsi ma, oltre a questo, a ogni contatto tra pastiglia e rotore viene emesso un rumore acuto e stridulo, molto fastidioso che i biker chiamano “da maiale sgozzato”. In questo caso il ferodo è stato contaminato da fluidi oleosi e non è più efficace;
  • Ispezione visiva: Se lo spessore totale del ferodo è inferiore a 0.5mm, le pastiglie sono da sostituire;

Attrezzatura Necessaria

Per sostituire le pastiglie abbiamo bisogno:

  • Paia di guanti in nitrile
  • Pinza
  • Chiave a brugola da 3mm/2,5mm/2mm
  • Pastiglie nuove
  • Straccio in cotone
  • Alcool isopropilico o disc cleaner
  • Cacciagomme

La sostituzione delle pastiglie è un’attività tutto sommato facile, che non impegna per più di 10 minuti a freno e che si può svolgere in autonomia.

Step per la Sostituzione delle Pastiglie dei Freni a Disco

  1. Rimuovere la ruota: Allentate lo sgancio rapido o il perno passante e rimuovete la ruota dal telaio.
  2. Rimuovere il pin: Con la pinza, rimuovete il pin di sicurezza che mantiene in posizione la vite.
  3. Rimuovere la vite (o la copiglia): Con la chiave a brugola della misura corretta rimuovete la vite che sostiene le pastiglie.
  4. Estrarre le pastiglie: Ora, dato che non sono più mantenute in posizione, afferrate con due dita le pastiglie ed estraetele dal corpo freno.
  5. Pulire: Spruzzate alcool isopropilico o Disc Cleaner all’esterno e all’interno del corpo freno e pulite accuratamente con uno straccio. Ripetete l’operazione anche sul rotore.
  6. Azzerare la corsa dei pistoni: Con il cacciagomme in plastica fate leva e rimandate indietro entrambi i pistoni.
  7. Montare le pastiglie nuove: Prendete le pastiglie nuove e inseritele nel corpo freno, stando attenti a non toccare la superficie del ferodo con le mani o con guanti sporchi di olio. Non dimenticatevi d’inserire la molla a forchetta tra le due pastiglie, che viene anch’essa fornita nel pacchetto. Mandatele in battuta nella sede.
  8. Rimontare vite (o copiglia): Avvitate la vite con una chiave a brugola, facendo attenzione a farla passare nei fori appositi delle pastiglie, affinche vengano sostenute.
  9. Rimontate il pin (o piegate la copiglia): Inserite il pin di sicurezza oppure con la tenaglia piegate nuovamente l’aletta della copiglia, affinché non possa sfilarsi.
  10. Rimontate la ruota: Inserite la ruota, facendo attenzione a non “pizzicare” le pastiglie nuove con il rotore, poiché potrebbe scheggiarne il ferodo.

Manutenzione 2: Centratura Rotore - Corpo Freni a Disco

Ora vedremo quella che ne è la naturale prosecuzione, ovvero la centratura del corpo del freno sul rotore. Questa manutenzione è molto frequente se si hanno mozzi con sganci rapidi, mentre si dirada se la vostra mtb è dotata del perno passante.

Provate a mettere in rotazione la ruota senza toccare minimamente le leve freno: se avvertite il classico rumore di sfregamento tra pastiglia e disco (anche impercettibile, come una specie di “zin” che ricorda il suono dell’affettatrice dal salumiere), significa che il rotore, durante la rotazione, sfrega contro il ferodo di una o dell’altra pastiglia e per questo va centrato sul corpo freno.

Attrezzatura Necessaria

Per centrare i dischi abbiamo bisogno di:

  • Chiave a brugola da 5mm
  • Chiave dinamometrica (consigliata)

Centrare un corpo freno è un’operazione molto banale che necessita di massimo 5 minuti di lavoro.

Step per il Centratura del Corpo Freni a Disco sul Rotore

  1. Allentare il corpo freno: Con la chiave a brugola da 5mm allentate le viti che tengono in posizione il corpo freno sul telaio.
  2. Premere il freno: Schiacciate la leva del pompante con forza.
  3. Avvitare leggermente le viti del corpo freno: Avvitate leggermente le viti del corpo freno, fino al punto in cui offrono una minima resistenza.
  4. Rilasciare il freno e premerlo dolcemente: Ora che avete appena mandato in battuta le viti del corpo freno, rilasciate il freno e poi premetelo leggermente, fino a che la leva diventa impercettibilmente dura.
  5. Serrare le viti del corpo freno: Con la leva del pompante sempre premuta dolcemente, avvitate a fondo le viti del corpo freno, sempre alternandole in modo da avvicinare progressivamente l’intero corpo al telaio.
  6. Rilasciare il freno e provate a far girare la ruota: Provate a far girare la ruota. Se il problema persiste, non affannatevi a ripetere l’operazione, poiché probabilmente il contatto è dovuto a un pistone leggermente bloccato, che si ritrae meno rispetto al pistone opposto, mantenendo così in contatto ferodo e disco, oppure il disco (da nuovo) presenta delle leggere imperfezioni. Il problema si risolverà naturalmente durante le prime uscite, basterà qualche frenata.

Pulizia dei Freni a Disco

Pulire i freni a disco è una manutenzione basilare da fare per mantenere efficiente l’impianto frenante, ridurre l’usura e migliorare le prestazioni della bicicletta. Si tratta di un’operazione semplicissima, che richiede poco tempo e l’uso di prodotti appositi.

Quando e Come Pulire i Freni a Disco

La pulizia dei freni a disco andrebbe effettuata dopo ogni lavaggio della bici, al fine di far diventare il tutto un vero e proprio sistema di manutenzione e cura del proprio mezzo. L’importante è utilizzare un metodo che vi permetta di pulire a fondo senza paura d’inquinare o contaminare le pastiglie, provocando più danno che benefici. Per cui è importante usare dei prodotti appositi per la pulizia dei freni a disco della bicicletta, detti “disc cleaner” o “brake cleaner”. Devono essere specifici per bicicletta: quelli per automotive e moto sono troppo aggressivi. Usate sempre i guanti da lavoro, poiché il grasso della cute dei polpastrelli può rimanere sui rotori e quindi inquinare le pastiglie.

Attrezzatura Necessaria per la Pulizia

  • Pulitore per freni a disco
  • Panno di carta
  • Attrezzo per pistoni

Pulire i freni a disco è un’operazione semplice, che non impegna per più di 5 minuti.

Step per la Pulizia dei Freni a Disco

  1. Smontare la ruota e le pastiglie: Rimuovete la ruota dal telaio ed estraete le pastiglie dalla sede all’interno della pinza.
  2. Pulire le pastiglie: Poggiate le pastiglie sul banco, con il ferodo verso l’alto. Spruzzate una buona dose di TS brake cleaner sulla pastiglie e sulla molletta. Lasciate agire cinque minuti dopodiché passate il ferodo sullo straccio di carta, per rimuovere sporco e ossido. Se le pastiglie dovessero essere molto sporche, potete carteggiarle leggermente usando una carta vetrata grana 1000, in modo da riportare il ferodo pulito in superficie. Ricordatevi sempre poi di pulire con il brake cleaner.
  3. Pulire la pinza: Spruzzate (proteggendo il telaio con la carta), una buona dose di brake cleaner sulla pinza, per rimuovere la polvere e l’ossido creato dal ferodo in frenata. Passate bene la carta sia all’esterno che all’interno della pinza. Al termine, riportate i pistoni in sede con l’attrezzo specifico e controllate il loro funzionamento.
  4. Pulire il disco: Mettere la ruota in orizzontale e spruzzate sul rotore il brake cleaner.

Ulteriori Consigli per la Manutenzione dei Freni a Disco

Per garantire il massimo delle prestazioni dai tuoi freni a disco, è fondamentale seguire alcune buone pratiche di manutenzione. Ecco alcuni consigli utili per la cura del tuo sistema frenante:

  • Pulizia del disco freno: Utilizza prodotti specifici che agiscono rapidamente, eliminando grasso, sporco e umidità. Questi detergenti non richiedono risciacquo, rendendo il processo semplice e veloce.
  • Sostituzione delle pastiglie usurate: Le pastiglie dei freni sono una delle componenti più sollecitate durante l’uso e devono essere sostituite immediatamente se risultano contaminate, scheggiate o rotte. Ignorare questo aspetto potrebbe danneggiare irreparabilmente il disco freno e compromettere la potenza frenante, mettendo a rischio la sicurezza del ciclista.
  • Manutenzione preventiva durante il montaggio delle ruote: Quando smonti le ruote dalla bicicletta, fai attenzione a non azionare le leve dei freni, altrimenti rischi che le pastiglie cadano fuori dal sistema, causando possibili danni o complicazioni durante il rimontaggio.
  • Controllo del sistema idraulico: Se noti che la leva del freno idraulico è spugnosa o presenta dei vuoti, significa che c’è dell’aria nel circuito. In questo caso, è fondamentale fermarsi immediatamente e consultare un meccanico esperto, per evitare danni aggiuntivi al sistema e garantire il corretto funzionamento del freno.
  • Verifica dello stato del disco freno: Controlla periodicamente lo stato del disco, verificando che non sia deformato, storto o consumato. Un disco danneggiato compromette l’efficacia del sistema frenante e può ridurre la sicurezza in fase di frenata. Se necessario, procedi con la sostituzione del disco per mantenere le prestazioni al massimo.

Frequenza dello Spurgo dell’Olio dei Freni a Disco

La frequenza consigliata per lo spurgo dell’olio dei freni a disco sulla bicicletta dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di freni, le condizioni di utilizzo e le preferenze personali. In generale, si consiglia di effettuare lo spurgo dei freni a disco idraulici ogni 6-12 mesi, a seconda dell’intensità dell’uso.

Inoltre, è importante prestare attenzione a segni di problemi del sistema frenante, come perdite di olio, una leva del freno che si sente molle o che tocca il manubrio troppo facilmente, o una perdita di potenza frenante. Tieni presente che lo spurgo dei freni a disco è un’operazione che richiede una certa competenza tecnica.

Tipo di Olio da Utilizzare

Per determinare il tipo di olio da utilizzare per lo spurgo dei freni a disco sulla tua bicicletta, è fondamentale fare riferimento alle specifiche raccomandate dal produttore dei freni. In genere, i freni a disco idraulici per biciclette utilizzano oli minerali o oli sintetici.

La specifica dell’olio raccomandato può essere trovata nel manuale della tua bicicletta o sul sito web del produttore dei freni o gruppo completo.

Freni Idraulici: Vantaggi e Manutenzione

I freni idraulici sono un sistema avanzato che utilizza un liquido idraulico per trasmettere la forza di frenata dal manubrio alle ruote. Le pinze premono le pastiglie contro il disco, rallentando o fermando la bici.

Vantaggi dei Freni Idraulici

  • Manutenzione Ridotta: Anche se richiedono qualche attenzione specifica, non è necessario regolare frequentemente i cavi.

Come Fare la Manutenzione dei Freni Idraulici

Mantenere i freni idraulici in perfette condizioni è fondamentale per la sicurezza. Ecco alcuni consigli pratici:

  • Controllo del Liquido Idraulico: Assicurati che il livello del liquido sia sempre adeguato.
  • Sostituzione delle Pastiglie: Le pastiglie dei freni si usurano con l’uso.
  • Spurgo dei Freni: Periodicamente, è necessario eliminare eventuali bolle d’aria dal circuito idraulico.

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