La regione Toscana (Italia) è di grande interesse, senza dubbio, grazie al suo patrimonio storico, archeologico e naturale. Questa regione è conosciuta in tutto il mondo e molto apprezzata per le sue uniche città medievali e la sua campagna.
Un'area di particolare interesse all'interno della regione Toscana è la Val d'Orcia, che è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2004 per la sua storia e il suo paesaggio. Nonostante il suo riconoscimento, questa zona rurale ha un sistema di comunicazione pubblica scadente e i suoi siti sono facilmente accessibili solo con mezzi di trasporto privati, e numerose piccole città che sono molto ricche in termini di patrimonio non sono ancora molto conosciute.
Di conseguenza, questa regione è stata considerata particolarmente interessante per essere inclusa come caso pilota specifico all'interno del progetto europeo rurAllure (Horizon 2020 n.101004887) che cerca strumenti generali che aiutino e incoraggino la scoperta di quelle aree rurali vicino a percorsi di pellegrinaggio che sono già consolidati o in corso.
Inoltre, il nostro caso pilota è focalizzato sul termalismo e fornisce una nuova area tematica che dovrebbe essere considerata come un potenziale aspetto da scoprire sulla Val d'Orcia (Toscana) in relazione con la storica Via Francigena e il suo patrimonio termale (materiale, immateriale e naturale) che si trova principalmente nelle zone rurali.
Nello specifico, il team dell'Universidad Autónoma de Madrid (UAM), composto da diversi specialisti in termalismo, archeologia, geologia, geografia e museologia, in collaborazione con l'Associazione Europea delle Vie Francigene (AEVF), anch'essa membro di questo progetto europeo, ha svolto diversi compiti su questo percorso.
Questi compiti si sono concentrati sull'analisi e la riscoperta di diverse sezioni della Via Francigena per riconoscere regioni di particolare interesse per la preparazione di alcune narrazioni e azioni create per condividere nuovi argomenti che possano consentire a pellegrini e visitatori di godere di una percezione trasversale e interdisciplinare dell'importanza del patrimonio termale in questo territorio.
Il Termalismo in Val d'Orcia: Un Viaggio nella Storia
Di conseguenza, il primo sotto-pilota si è concentrato su un'area all'interno della parte meridionale della regione Toscana, che è stata ritenuta di interesse per comprendere l'unicità del territorio da diversi punti di vista, come, in questo caso, la sua geologia e archeologia, e le ricche e interessanti manifestazioni del termalismo con una visione diacronica dei paesaggi termali fin dall'antichità.
Secondo la nostra proposta di offrire una visione congiunta dei fattori geologici, archeologici e geografici che modellano questa regione, abbiamo concentrato questa ricerca sullo studio del territorio di Bagno Vignoni come una delle aree più interessanti per analizzare il ruolo delle acque minerali-medicinali fin dall'antichità.
Tuttavia, come punto di partenza per scoprire le singolarità di questa città, abbiamo dovuto considerare il paesaggio da un punto di vista generale. Infatti, il paesaggio attuale di questo territorio non è solo il risultato di una storia culturale rurale agricola come sottolineato dall'UNESCO, ma anche di processi naturali legati alla storia geologica risalente a milioni di anni fa.
Geologia e Formazione del Paesaggio Toscano
La storia geologica delle colline toscane è il risultato della collisione tra Europa e Africa. Mentre in altre aree dell'Appennino il processo di piegatura è ancora in corso, in questa zona si è formata una serie di depressioni tettoniche o bacini, orientati NW - SE e delimitati da faglie disposte a gradini, a partire dal Miocene superiore (circa 6 milioni di anni fa). La Val d'Orcia è posta all'interno di una di queste depressioni, il bacino di Radicofani, che è delimitato dal Monte Amiata sul lato occidentale e dal Monte Celona sul lato orientale.
Di conseguenza, questa parte della regione Toscana è una grande area per fare un viaggio nel tempo da milioni di anni fa, quando si sono formati i vulcani, ai tempi storici in cui le acque minerali-medicinali hanno iniziato ad essere sfruttate e le città termali sono state costruite attorno alle sorgenti. Tutti questi fenomeni hanno creato un singolare paesaggio rurale di patrimonio termale naturale e culturale dove l'uso diacronico e lo sfruttamento di queste risorse naturali per molte funzioni dovrebbe essere considerato e analizzato in dettaglio.
Le Fonti Clusini e l'Antico Termalismo
Storicamente, l'importanza delle sorgenti termali di questo territorio era già menzionata come Fontes Clusini citate da Orazio nel I secolo a.C. nell'antica provincia etrusca, cioè le sorgenti termali legate alla città etrusca e romana di Cleusi/Clusium, la moderna Chiusi.
Nell'antichità la gente accorreva in questi siti termali per curare le proprie malattie (principalmente mal di stomaco come indicato nel testo antico) bevendo queste acque. A causa della considerazione di quelle acque come aree di guarigione sacre, alcune di queste sorgenti minerali erano anche dotate di sacella e santuari.
Secondo questo testo, anche se c'è una discussione su quali sorgenti di guarigione fossero le Fontes Clusini, Orazio probabilmente stava parlando di tutte le numerose sorgenti minerali intorno a questa città etrusco-romana. Infatti, alcune delle aree termali più vicine e ricche da includere in questa descrizione potrebbero essere state Chianciano Terme e San Casciano dei Bagni, a causa della loro vicinanza, della qualità delle loro acque e del loro abbondante flusso.
Ad esempio, Chianciano Terme si trova a soli 10 km da Chiusi e a 20 km dalla Via Francigena. È famosa per le sue acque salubri, con 4 principali sorgenti minerali: Acqua Santa, Acqua Fucoli, Acque Sillene e Acqua Sant'Elena, appositamente indicate per trattamenti al fegato a causa della loro mineralizzazione (principalmente bicarbonati, alcaline, solfatate, a 24-38ºC).
In queste sorgenti, ci sono vari esempi di resti archeologici etruschi e romani legati principalmente ad alcuni antichi santuari. Un altro sito affascinante, considerato anche come Fontes Clusini, è San Casciano dei Bagni (a 23 km da Chiusi e a 6 km dalla Via Francigena), una città medievale con una lunghissima tradizione termale.
Infatti, questa città è stata considerata la più abbondante in acqua termale in Italia (con 38 sorgenti termali) e vanta una delle più grandi portate in Europa (principalmente fluorurate, solfatate, calciche, debolmente sulfuree, con temperatura variabile tra 27 e 43ºC). In questa città era frequente scoprire ex-voto anatomici etruschi e romani e alcune epigrafi legate a diverse sorgenti termali.
Il Termalismo Medievale
L'importanza del termalismo in questa zona è stata evidenziata anche nel periodo medievale, come ben dimostrato nei diversi studi su questo argomento. Così, seguendo questi autori, dal XIII secolo, quando i pontefici fecero la "creatio corporis", era frequente portare alle "città estive" per uscire dalla città per recuperare la salute. A questo proposito, ogni città-stato di questo territorio stabilì regole per identificare, valutare e proteggere le acque minerali-medicinali.
Di conseguenza, alcune piscine furono costruite o riadattate in questo periodo per preservare e utilizzare le qualità di queste sorgenti termali e minerali, come risorsa naturale di grande valore, dotate in alcuni casi di costruzioni circondate da un muro senza tetto.
Uno dei migliori esempi di questo periodo anche in questa regione Toscana, è il sito termale di Bagni San Filippo. Anche se si dice che sia stato occupato in epoca romana, non abbiamo abbastanza prove di questa cronologia per riconoscere questo insediamento. Tuttavia, c'è una documentazione medievale molto ricca, e si dice che sia stato visitato da molte personalità dal XII-XIII secolo a causa della qualità della sua acqua. Ad esempio, la terme medievale non è stata conservata, ma c'è un'iscrizione che indica il restauro dell'edificio nel XVI secolo da Cosimo I de Medici. Inoltre, come vedremo, ci sono anche oggi alcune piscine naturali popolari e gratuite e piacevoli cascate di travertino a causa delle acque minerali (acque sulfuree, bicarbonati e ricche di calcite a 52-36ºC).
Purtroppo, la mancanza di studi archeologici nella maggior parte di questi siti non consente di identificare l'origine e le cronologie di queste costruzioni.
Bagno Vignoni: Un Borgo Termale Unico
Il villaggio di Bagno Vignoni è stato costruito su una collina dal fiume Orcia, nella provincia di Siena. Questa collina, situata di fronte alla Rocca di Tentennano, è formata da calcare cretaceo (da 145 a 65 milioni di anni fa). Ogni volta che l'acqua piovana passa attraverso il calcare, dissolve la calcite e altri minerali, come il cloruro di sodio (sale da tavola) e il solfato di calcio, magnesio e sodio.
Quest'acqua arricchita di minerali si infiltra nelle falde acquifere dove la sua temperatura aumenta a causa del calore geotermico proveniente dall'attività magmatica del vulcano del Monte Amiata. Quest'acqua calda viene in superficie attraverso le faglie come una sorgente di acqua termale. Quando arriva in superficie perde pressione facendo sì che la CO2 disciolta nell'acqua torni ad essere gassosa, portando quindi al fenomeno dell'"acqua frizzante". Questo fatto può essere osservato nella piazza principale di questo borgo termale dove l'acqua sgorga dal fondo del laghetto.
L'antichità di questo sito non è stata ancora analizzata da alcun progetto archeologico al fine di identificare resti etruschi o romani in esso, anche se faceva anche parte del territorio Clusini, anche se l'esistenza di acque minerali termali in questo luogo, così come la menzione della scoperta di varie epigrafi associate a queste acque sembra confermarlo.
Prova di queste origini è l'epigrafe (CIL XI, 2595) situata in questa città dedicata alle Ninfe. L'acqua che scorre qui è ricca di cloruro di sodio, carbonato di calcio e ferro, calcio, magnesio e solfato di sodio, con una temperatura tra 43-49ºC con vari punti di risalita.
Indubbiamente, la sorgente più significativa è quella che emerge precisamente dal terreno e appare raccolta dal deposito di questo laghetto centrale che costituisce la piazza principale di Bagno Vignoni. Questo laghetto ha una larghezza massima di 26,6 m (90 piedi romani), con una possibile lunghezza massima originale di circa 70,4 m, quasi 2 atti romani, arrotondata da scale e porte bloccate. La parte meridionale della piscina fu successivamente tagliata dal portico di Santa Caterina, e la successiva costruzione di un edificio termale proprio nella parte meridionale della piscina.
Questo aspetto è stato confermato dalla revisione delle fonti medievali che indicano che la cappella era in mezzo alla piscina (descritta da Tondi nel 1334), e questo si riflette anche nel dipinto del XVII secolo che è conservato nell'immediata chiesa di San Giovanni Battista, come è stato indagato da C. Allo stesso modo, la configurazione di questo spazio, le sue misure e la designazione nel XVII secolo di questa piscina come "il grande bagno romano" fanno considerare a questo autore che potrebbe essere una piscina originale di epoca romana, probabilmente tra il I e il II secolo d.C. a giudicare dall'iscrizione, anche se molto modificata nei secoli successivi (caso del muro che delimita la piscina e le porte murate su di essa).
Questo portico menzionato potrebbe essere giustificato come un ponte da un lato all'altro della piscina, ma anche come una cristianizzazione di antichi culti pagani, inclusa la presenza di una cappella a Santa Caterina, e anche la successiva chiesa medievale dedicata a San Giovanni Battista, dove è stato conservato il dipinto menzionato.
Tuttavia, l'apprezzamento pagano di queste acque curative continuò nel tempo, come si dice in una successiva iscrizione in una lastra di marmo (si dice che sia datata nel XVI secolo) conservata lì, che è sorprendentemente scritta in lettere greche.
Sia in un modo o nell'altro, la verità è che l'acqua termale che scorre qui è stata decisiva nell'esistenza e nello sviluppo di questa piccola città, soprattutto dal Medioevo, in cui la sua posizione strategica all'incrocio intersecato, tra gli altri, dalla Via Francigena, così come l'esistenza di questo abbondante flusso di acqua e gli effetti sulla salute riconosciuti in tutta la provincia, mostrano l'importanza di ...
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