La regione Toscana è di grande interesse, senza dubbio, grazie al suo patrimonio storico, archeologico e naturale. Questa regione è conosciuta in tutto il mondo e molto apprezzata per le sue città medievali uniche e per la sua campagna. Un'area di particolare interesse all'interno della regione Toscana è la Val d'Orcia, che è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2004 per la sua storia e il suo paesaggio.
Nonostante il suo riconoscimento, quest'area rurale ha un sistema di comunicazione pubblica carente e i suoi siti sono facilmente accessibili solo con mezzi di trasporto privati, e numerose piccole città che sono molto ricche in termini di patrimonio non sono ancora molto conosciute. Di conseguenza, questa regione è stata considerata particolarmente interessante per essere inclusa come caso pilota specifico all'interno del progetto europeo rurAllure che cerca strumenti generali che aiutino e incoraggino la scoperta di quelle aree rurali vicine ai percorsi di pellegrinaggio che sono già consolidati o in corso.
Il nostro caso pilota è focalizzato sul termalismo e fornisce una nuova area tematica che dovrebbe essere considerata come un potenziale aspetto da scoprire sulla Val d'Orcia (Toscana) in relazione con la storica Via Francigena e il suo patrimonio termale (materiale, immateriale e naturale) che si trova principalmente nelle aree rurali.
In particolare, il team dell'Universidad Autónoma de Madrid (UAM), composto da diversi specialisti in termalismo, archeologia, geologia, geografia e museologia, in collaborazione con l'Associazione Europea delle Vie Francigene (AEVF), ha svolto diversi compiti in questo percorso. Questi compiti erano focalizzati sull'analisi e la riscoperta di diverse sezioni della Via Francigena per riconoscere regioni di speciale interesse per la preparazione di alcune narrazioni e azioni create per condividere nuovi argomenti che possono consentire ai pellegrini e ai visitatori di godere di una percezione trasversale e interdisciplinare dell'importanza del patrimonio termale in questo territorio.
Di conseguenza, il primo sotto-pilota si è concentrato su un'area all'interno della parte meridionale della regione Toscana, che è stata ritenuta di interesse al fine di comprendere l'unicità del territorio da diversi punti di vista, come, in questo caso, la sua geologia e archeologia, e le ricche e interessanti manifestazioni del termalismo con una visione diacronica dei paesaggi termali fin dall'antichità.
Secondo la nostra proposta di offrire una visione congiunta dei fattori geologici, archeologici e geografici che modellano questa regione, abbiamo concentrato questa ricerca sullo studio del territorio di Bagno Vignoni come una delle aree più interessanti per analizzare il ruolo delle acque minerali-medicinali fin dall'antichità. Nondimeno, come punto di partenza per scoprire le singolarità di questa città, abbiamo dovuto considerare il paesaggio da un punto di vista generale. Infatti, il paesaggio attuale di questo territorio non è solo il risultato di una storia culturale rurale agricola come sottolineato dall'UNESCO, ma anche di processi naturali legati alla storia geologica che risale a milioni di anni fa.
La Geologia e la Formazione delle Sorgenti Termali
La storia geologica delle colline toscane è il risultato della collisione tra l'Europa e l'Africa. Mentre in altre aree dell'Appennino il processo di piegatura è ancora in corso, in questa zona una serie di depressioni tettoniche o bacini, orientati NW - SE e delimitati da faglie disposte a gradini, si sono formati a partire dal Miocene superiore (circa 6 milioni di anni fa). La Val d'Orcia è posta all'interno di una di queste depressioni, il bacino di Radicofani, che è delimitato dal Monte Amiata sul lato occidentale e dal Monte Celona sul lato orientale.
Di conseguenza, questa parte della regione Toscana è una grande area per fare un viaggio attraverso il tempo da milioni di anni fa, quando si sono formati i vulcani, ai tempi storici, quando le acque minerali-medicinali hanno cominciato ad essere sfruttate e le città termali sono state costruite intorno alle sorgenti. Tutti questi fenomeni hanno creato un paesaggio rurale singolare di patrimonio termale naturale e culturale, dove l'uso diacronico e lo sfruttamento di queste risorse naturali per molte funzioni dovrebbero essere considerati e analizzati in dettaglio.
Le Fonti Clusini e l'Antichità Termale
Storicamente, l'importanza delle sorgenti termali di questo territorio è stata già menzionata come Fontes Clusini citate da Orazio nel I secolo a.C. nell'antica provincia etrusca, vale a dire, le sorgenti termali legate alla città etrusca e romana di Cleusi/Clusium, la moderna Chiusi. Le persone nell'antichità accorrevano in questi siti termali per curare le loro malattie (principalmente mal di stomaco come indicato nel testo antico) bevendo queste acque. A causa della considerazione di quelle acque come aree di guarigione sacre, alcune di queste sorgenti minerali furono anche dotate di sacella e santuari.
Secondo questo testo, anche se c'è una discussione su quali sorgenti di guarigione fossero le Fontes Clusini, Orazio probabilmente stava parlando di tutte le numerose sorgenti minerali intorno a questa città etrusco-romana. Infatti, alcune delle aree termali più vicine e ricche da includere in questa descrizione potrebbero essere state Chianciano Terme e San Casciano dei Bagni, a causa della loro vicinanza, della qualità delle loro acque e del loro abbondante flusso. Ad esempio, Chianciano Terme si trova a soli 10 km da Chiusi e a 20 km dalla Via Francigena. È famosa per le sue acque salubri, con 4 sorgenti minerali principali: Acqua Santa, Acqua Fucoli, Acque Sillene e Acqua Sant'Elena, particolarmente indicate per i trattamenti del fegato a causa della loro mineralizzazione (principalmente bicarbonati, alcaline, solfatate, a 24-38ºC). In queste sorgenti, ci sono vari esempi di resti archeologici etruschi e romani legati per lo più ad alcuni antichi santuari.
Un altro sito affascinante, considerato anche come Fontes Clusini, è San Casciano dei Bagni (a 23 km da Chiusi e a 6 km dalla Via Francigena), una città medievale con una lunghissima tradizione termale. In effetti, questa città è stata considerata la più abbondante in acqua termale in Italia (con 38 sorgenti termali) e vanta una con le più grandi portate in Europa (principalmente fluorurate, solfatate, calciche, debolmente sulfuree, con temperatura variabile tra 27 e 43ºC). In questa città era frequente scoprire ex-voto anatomici etruschi e romani e alcune epigrafi legate a diverse sorgenti termali.
L'importanza del termalismo in questa zona è stata evidenziata anche nel periodo medievale, come ben dimostrato nei diversi studi su questo argomento. Così, seguendo questi autori, dal XIII secolo, quando i pontefici fecero la "creatio corporis", era frequente portare alle "città estive" per uscire dalla città per recuperare la salute. A questo proposito, ogni città-stato di questo territorio stabilì regole per identificare, valutare e proteggere le acque minerali-medicinali. Di conseguenza, alcune piscine furono costruite o riadattate in questo periodo per preservare e utilizzare le qualità di queste sorgenti termali e minerali, come risorsa naturale di grande valore, dotate in alcuni casi di costruzioni circondate da un muro senza tetto.
Uno dei migliori esempi di questo periodo anche in questa regione Toscana, è il sito termale di Bagni San Filippo, una piccola città medievale composta da un numero molto ridotto di case, sotto il controllo della repubblica di Siena. Anche se si dice che sia stata occupata in epoca romana, non abbiamo abbastanza prove di questa cronologia per riconoscere questo insediamento. Tuttavia, c'è una documentazione medievale molto ricca, e si dice che sia stata visitata da molte personalità dal XII-XIII secolo a causa della qualità della sua acqua. Ad esempio, il centro termale medievale non è stato conservato, ma c'è un'iscrizione che indica il restauro dell'edificio nel XVI secolo da parte di Cosimo I de Medici. Inoltre, come vedremo, ci sono anche oggi alcune piscine naturali popolari e gratuite e cascate di travertino piacevoli a causa delle acque minerali (acque solforose, bicarbonati e ricche di calcite a 52-36ºC). Purtroppo, la mancanza di studi archeologici nella maggior parte di questi siti non permette di identificare l'origine e le cronologie di queste costruzioni.
Bagno Vignoni: Un Borgo Termale Unico
Il villaggio di Bagno Vignoni è stato costruito su una collina dal fiume Orcia, nella provincia di Siena. Questa collina, situata di fronte alla Rocca di Tentennano, è formata da calcare cretaceo (da 145 a 65 milioni di anni fa). Ogni volta che l'acqua piovana passa attraverso il calcare, dissolve calcite e altri minerali, come cloruro di sodio (sale da tavola) e calcio, magnesio e solfato di sodio. Quest'acqua arricchita di minerali filtra verso le falde acquifere dove la sua temperatura aumenta a causa del calore geotermico proveniente dall'attività magmatica del vulcano del Monte Amiata. Quest'acqua calda viene in superficie attraverso faglie come una sorgente di acqua termale.
Mentre sale in superficie perde pressione facendo sì che la CO2 disciolta nell'acqua torni ad essere gassosa, portando quindi al fenomeno dell'"acqua frizzante". Questo fatto può essere osservato nella piazza principale di questo borgo termale dove l'acqua sgorga dal fondo della vasca. L'antichità di questo sito non è stata ancora analizzata da alcun progetto archeologico al fine di identificare resti etruschi o romani in esso, anche se faceva anche parte del territorio Clusini, anche se l'esistenza di acque minerali termali in questo luogo, così come la menzione della scoperta di varie epigrafi associate a queste acque sembra confermarlo.
Prova di queste origini è l'epigrafe (CIL XI, 2595) situata in questa città dedicata alle Ninfe. L'acqua che scorre qui è ricca di cloruro di sodio, carbonato di calcio e ferro, calcio, magnesio e solfato di sodio, con una temperatura tra 43-49ºC con vari punti di risalita. Indubbiamente, la sorgente più significativa è quella che emerge proprio dal terreno e appare raccolta dal deposito di questa vasca centrale che costituisce la piazza principale di Bagno Vignoni. Questa vasca ha una larghezza massima di 26,6 m (90 piedi romani), con una possibile lunghezza massima originale di circa 70,4 m, quasi 2 atti romani, arrotondata da scale e porte bloccate.
La parte meridionale della piscina è stata successivamente tagliata dal portico di Santa Caterina, e la successiva costruzione di un edificio termale proprio nella parte meridionale della vasca. Questo aspetto è stato confermato dalla revisione delle fonti medievali che indicano che la cappella era al centro della vasca (descritta da Tondi nel 1334), e questo si riflette anche nel dipinto del XVII secolo che è conservato nell'immediata chiesa di San Giovanni Battista, come è stato indagato da C. Allo stesso modo, la configurazione di questo spazio, le sue misure, e la designazione nel XVII secolo di questa piscina come "il grande Bagno Romano" fanno considerare a questo autore che potrebbe essere una piscina originale di epoca romana, probabilmente tra il I e il II secolo d.C. a giudicare dall'iscrizione, anche se molto modificata nei secoli successivi (caso del muro che delimita la piscina e le porte murate su di esso).
Questo portico menzionato potrebbe essere giustificato come un ponte da un lato all'altro della piscina, ma anche come una cristianizzazione di antichi culti pagani, tra cui la presenza di una Cappella a Santa Caterina, e anche la successiva chiesa medievale dedicata a San Giovanni Battista, dove è stato conservato il dipinto menzionato.
Tuttavia, l'apprezzamento pagano di queste acque curative è continuato nel tempo, come si dice in una successiva iscrizione in una lastra di marmo (si dice che sia datata nel XVI secolo) conservata lì, che è sorprendentemente scritta in lettere greche. Questa iscrizione è stata conservata in uno dei pilastri della Loggia di Santa Caterina: "O Naiadi, che vivete in questi caldi vapori, liberate il fuoco perenne tra le onde, restaurate con il vostro eterno flusso i sofferenti liberi dalla morte odiosa, vi saluto, e voi fornite acque copiose. Scorrano graziosamente, o buone sorgenti, e con il vostro flusso portate salute agli infermi e un bagno dolcissimo ai sani. Entrambi vi saranno grati. Lattanzio Tolomeo Senese".
Sia in un modo o nell'altro, la verità è che l'acqua termale che scorre qui è stata decisiva nell'esistenza e nello sviluppo di questa piccola città, soprattutto dal Medioevo, in cui la sua posizione strategica all'incrocio intersecato, tra gli altri, dalla Via Francigena, così come l'esistenza di questo abbondante flusso di acqua e gli effetti sulla salute riconosciuti in tutta la provincia, mostrano l'importanza di visitare con noi questa area naturale protetta, immersa nella macchia mediterranea e incorniciata dallo splendido paesaggio di Castiglione d'Orcia e la sua fortezza.
Il Parco dei Mulini e le Tradizioni di Bagno Vignoni
Bagno Vignoni è caratterizzata dalla presenza di una grande vasca cinquecentesca, con acqua termale che sgorga dalla sottostante sorgente naturale. La vasca era già utilizzata in epoca romana e, successivamente, da illustri personalità del calibro di Papa Pio II, Caterina da Siena e Lorenzo de' Medici, per le straordinarie proprietà benefiche e curative delle acque. Infatti, l'acqua termale è composta da carbonato di calcio e ferro, cloruro di sodio, solfato di calcio, magnesio e sodio. Il Parco dei Mulini è un itinerario archeologico visitabile, commissionato dal Comune di San Quirico d'Orcia nel 1999.
Di origine medievale, il sistema fu abbandonato negli anni '50, dopo essere stato uno dei principali centri di produzione della zona. Il percorso si snoda lungo il bordo del paese di Bagno Vignoni e inizia con le vasche e le cisterne per la raccolta delle acque reflue, provenienti dalla principale vasca termale del paese. Dalle vasche situate sulla sommità della collina, l'acqua inizia la sua discesa verso il fondovalle, alimentando gli antichi mulini disposti ad altezze degradanti. In compagnia delle nostre guide esperte, è possibile prenotare una visita al Parco dei Mulini. Sarà un'occasione imperdibile per conoscere da vicino la Val d'Orcia, con le sue peculiarità e tradizioni.
I primi due mulini ad acqua, chiamati Mulino di Sopra e Mulino Buca, sono interamente sotterranei, cioè sotterranei; gli altri due, il Mulino di Mezzo e il Mulino da Piedi, sono in parte fuori terra - i locali per le macine - e in parte sotterranei - i locali per le ruote. Ove possibile, è stata recuperata l'attrezzatura esistente, altrimenti sono stati realizzati strumenti da zero per dare un'idea delle loro dimensioni originali. Alcune macine sono state collocate di fronte agli ingressi dei mulini sotterranei. Scavate nella roccia sono anche le condutture dell'acqua, i serbatoi di accumulo e le vie di accesso. Non conosciamo informazioni precise sulla loro costruzione. Si ritiene che sia stato opera dei feudatari, forse degli stessi Tignosi, famiglia di vassalli dei conti Aldobrandeschi, signori della Rocca di Tentennano (ora Rocca d'Orcia).
Altre Terme nella Zona di Siena
Grazie alla presenza del Monte Amiata, un vulcano ormai spento situato a sud della nostra regione, nella zona si trova il maggior numero di centri termali e bagni naturali, alcuni anche gratuiti, dove scorrono acque benefiche e depurative.
- Bagni di San Filippo: Immersi in un paesaggio molto suggestivo, i Bagni di San Filippo si trovano vicino a San Quirico d'Orcia, alle pendici del Monte Amiata. Sono una zona termale gratuita in mezzo al bosco, che sembra uscita da una favola; circondata da piscine fumanti di acqua cristallina e cascate calcaree, è soprannominata "Balena Bianca" per la forma dell'enorme roccia che sfocia nel torrente Fosso Bianco. Le sue acque sono ricche di zolfo, calcio e magnesio e hanno una temperatura che varia dai 30°C ai 40°C. Sono particolarmente adatte per problemi neuro-articolari, respiratori e della pelle.
- Chianciano Terme: La città di Chianciano Terme si sviluppa invece tra la Valdorcia e la Valdichiana. Zona termale molto conosciuta, nota già nel I secolo d.C., oggi ospita le terme più prestigiose della Toscana. È composta da quattro diverse sorgenti: l'Acqua santa di 32°C di tipo bicarbonato-solfato-alcalino-terroso; l'acqua di Sillene, o Sant'Agnese, di 35°C, che proviene dal fondo di un cratere vulcanico spento; l'acqua Fucoli di 16,5°C di tipo bicarbonato-solfato-alcalino-terroso; l'acqua Sant'Elena di 13°C di tipo bicarbonato-alcalino-terroso medio-minerale. Queste acque sono molto adatte per il trattamento di numerose patologie, per questo Chianciano è diventato un importante centro di salute e riabilitazione, dotato di cliniche specialistiche e piscine con specifici programmi e trattamenti benessere.
- Terme di Montepulciano: Le Terme di Montepulciano si trovano in un contesto molto ricco sia dal punto di vista naturale che culturale. A cavallo tra lo splendido paesaggio delle Crete Senesi, i fertili campi della Valdichiana e le colline della Val d'Orcia, nella terra del rinomato Vino Nobile. Le sue terme sono note fin dal XV secolo, grazie alle sue acque ricche di bromo e zolfo, essenziali per combattere problemi della pelle, respiratori e reumatici. La sua posizione favorevole e la forte vocazione delle sue acque termali hanno reso le Terme di Montepulciano un importante centro toscano di salute e prevenzione. Come a Chianciano, anche qui ci sono cliniche specialistiche in grado di offrire trattamenti ad hoc per un benessere psico-fisico.
- Terme di Petriolo: Una natura quasi incontaminata circonda le terme di Petriolo. Situate nel comune di Monticiano, lungo il fiume Farma, nella valle dell'Ombrone, tra boschi di querce, lecci e macchia mediterranea. Sono costituite da piscine naturali di acqua a 43°C posizionate su più livelli. Ricche di idrogeno solforato, sono molto adatte per la cura delle vie respiratorie. La vicinanza della Farma permette anche grandi benefici a livello circolatorio, alternando bagni in acqua calda nelle sorgenti con quelli in acqua fredda nel fiume. Camminando a piedi nudi lungo il corso d'acqua si possono godere ulteriori benefici, grazie all'effetto massaggiante delle sue pietre.
- San Casciano dei Bagni: Situato alle pendici del Monte Cetona, con 42 sorgenti termali, San Casciano dei Bagni è uno dei borghi medievali più belli d'Italia. Le fonti più conosciute sono la Doccia della Testa, le Docce Nuove, la Ficoncella, la Caldagna, Santa Lucia, il Bagno Grande, il Bagno Bossolo. Il paesaggio che lo circonda è molto affascinante e i suoi bagni sono ancora oggi come li avevano costruiti i Romani. Il Bagno Grande e il Bagno Boscolo, o "i vasconi" come vengono chiamati dalla gente del posto, sono due grandi lavatoi, facilmente raggiungibili a piedi grazie al percorso di 500 metri dalla piazza principale, dove è possibile fare il bagno anche in inverno, grazie alle sue acque che scorrono intorno ai 40°C. Molto ricche di zolfo, calcio, magnesio e fluoruro, sono molto adatte per il trattamento e la prevenzione di numerose malattie, dai reumatismi alle malattie del fegato, dell'apparato digerente e riproduttivo. I suoi fanghi naturali sono anche molto benefici per la salute della pelle.
Un soggiorno a Bagno Vignoni permette di esplorare la splendida zona della Val d'Orcia, che è un sito culturale patrimonio dell'umanità dell'Unesco come "un eccezionale esempio della riprogettazione del paesaggio nel Rinascimento, che illustra gli ideali di buon governo nel XIV e XV secolo della città-stato italiana e la ricerca estetica che ne ha guidato la concezione... Per perseguire questa ricerca estetica, bisogna fermarsi e visitare i borghi più belli della Val d'Orcia. Come Pienza, la città ideale come sognata e costruita da Papa Pio II, nato Enea Silvio Piccolomini, che voleva mettere in pratica gli ideali umanistici di bellezza e armonia. A un chilometro da Pienza, immersa nella campagna, si trova l'antica pieve romanica di Corsignano, dove furono battezzati ben due papi".
La fama del suo vino rosso precede la reputazione del borgo.
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