Le Terme di Caracalla sono il luogo ideale per chi desidera fare un salto indietro nel tempo e immergersi nell'atmosfera di uno dei più grandiosi esempi di terme imperiali di Roma. Un complesso straordinario per dimensioni e decorazioni, le Thermae Antoninianae, rappresentano uno dei grandi edifici imperiali meglio conservati dell’antichità.

Storia e Architettura

Le Terme di Caracalla furono fortemente volute dall'Imperatore Marco Aurelio Antonino Bassiano, detto Caracalla, che inaugurò il grandioso edificio nel 216 d.C. Erette sul Piccolo Aventino tra il 212 e il 216 d.C., furono per quasi un secolo, fino alla costruzione delle terme di Diocleziano all’inizio del IV secolo, il più vasto centro di svago di Roma antica, capace di accogliere ben 1600 persone. Anche in seguito le Terme di Caracalla restarono in funzione fino al 537 d.C.

La pianta rettangolare è tipica delle “grandi terme imperiali”: non solo un edificio per il bagno, lo sport e la cura del corpo, ma anche un luogo per il passeggio e lo studio. L’accesso al grande complesso termale venne garantito da una grande strada alberata, via Nova. Nel 537 il Re dei Goti tagliò l’acqua all’acquedotto che alimentava le terme, così che queste cessarono di funzionare.

Durante le Olimpiadi di Roma del 1960, le Terme di Caracalla ospitarono le gare di ginnastica.

Struttura delle Terme

L’edificio è costituito da una pianta rettangolare, con un blocco centrale destinato alle Terme, e su un unico asse si trovano: calidarium, tepidarium, frigidarium e natatio. Ai lati sono disposti in modo simmetrico, due palestre con i loro spogliatoi. Il grande edificio centrale era circondato da vasti giardini, ai quali si poteva accedere da quattro porte.

  • Calidarium: sala circolare esposta a sud per favorire il riscaldamento.
  • Tepidarium: ambiente di transizione tra il calidarium e il frigidarium.
  • Frigidarium: ambiente con vasche di acqua fredda.
  • Natatio: grande piscina all'aperto.

Le acque che alimentavano le terme provenivano da un ramo dell’Acqua Marcia, divenendo l’Acqua Antoniniana, cioè un acquedotto costruito ad hoc nel 212 per alimentare le Terme di Caracalla.

Decorazioni e Scoperte

Le scoperte più eccezionali fatte all’interno delle Terme di Caracalla sono sicuramente le decorazioni sui muri delle palestre che raffigurano le campagne dell’imperatore contro i barbari. I decori sulle pareti erano molto sfarzosi, mentre le colonne di marmo erano di enormi dimensioni ed i pavimenti ricoperti di marmi colorati provenienti dai paesi orientali. Le fonti raccontano che la decorazione del complesso era fastosa, con rivestimento in marmo alle pareti, statue in ogni dove e pavimenti decorati con mosaici policromi di cui restano qua e là alcuni brani.

Nel XIX secolo vennero effettuati dei nuovi scavi, per liberare i sotterranei e venne scoperto il Mitreo.

Cosa si poteva fare alle Terme di Caracalla

Le Terme di Caracalla furono costruite, inizialmente, come luogo di svago e diletto dei Romani. In breve tempo divennero luoghi di aggregazione sociale sia per gli uomini che per le donne. Queste grandi terme imperiali si presentano con una grande pianta rettangolare, oltre che usarle per fare sport, bagni e cura del corpo venivano utilizzate per passeggiate e per studio. Le terme erano completamente gratuite ed accessibili a tutti, senza nessuna distinzione di sesso o di razza, tranne per chi non possedeva la cittadinanza romana, gli schiavi o i liberti. Di solito aprivano a mezzogiorno e chiudevano al tramonto.

Le Terme di Caracalla offrivano diversi servizi, ad esempio le termopoli, permettevano di consumare pasti caldi e freddi, bevande e diversi stuzzichini. Nelle terme si poteva leggere libri, andare dal barbiere per barba e capelli, farsi fare i massaggi e tanto altro. Inoltre, era possibile fare ginnastica presso le palestre, correre, giocare a palla, usare attrezzi ginnici sia all’interno che all’esterno.

I Sotterranei

I sotterranei delle Terme erano i luoghi in cui si svolgeva il fulcro della vita sociale, lì infatti lavoravano centinaia di schiavi per far funzionare alla perfezione le Terme. Conservati per circa due chilometri, i sotterranei erano un dedalo di gallerie carrozzabili dove si trovavano oltre ai depositi di legname, l'impianto di riscaldamento, costituito da forni e caldaie, un impianto idrico, un mulino e il Mitreo, uno dei più grandi conservati nella città di Roma, in cui è ancora oggi riconoscibile la fossa sanguinis, probabilmente utilizzata per i rituali di iniziazione degli adepti al culto.

Cosa Vedere Oggi alle Terme di Caracalla

Oggi è possibile entrare nelle Terme di Caracalla, vedere le diverse aree e immaginare lo splendore di cui godevano quando erano in funzione. Un complesso straordinario per dimensioni e decorazioni, le Thermae Antoninianae, rappresentano uno dei grandi edifici imperiali meglio conservati dell’antichità.

Con la realtĂ  aumentata si ha la possibilitĂ  di rivivere gran parte di questa meraviglia architettonica. Puntate gli occhiali sul luogo desiderato e in pochi secondi potrete vedere com'era nell'antichitĂ , quando le terme erano visitate da migliaia di persone al giorno. Sebbene molti dei suoi incredibili elementi siano stati portati altrove, alcune sezioni del pavimento presentano ancora i mosaici originali. Sono una testimonianza di quanto fosse bello l'edificio secoli fa.

Oltre alla parte esterna, molto interessante è anche la parte sotterranea del complesso, composta da una vera rete di ambienti dove si svolgevano tutte le attività di servizio per il funzionamento. I sistemi che portavano l'acqua alle vasche, il loro riscaldamento e il loro drenaggio erano molto sofisticati, ed è per questo che tutto funzionava così bene. Dal punto di vista architettonico, il luogo ha avuto una progettazione, una costruzione e un funzionamento complessi.

La piscina natatoria si trova nel corpo centrale, all’aperto è decorata da quattro enormi colonne monolitiche in granito. Oggi, dopo decenni, è tornato visibile il pavimento della palestra con il suo mosaico coloratissimo.

Spettacoli e Eventi

Dal 1937, la parte centrale della Terme di Caracalla venne destinata a concerti e opere teatrali all’aperto. Durante l'estate, le Terme di Caracalla sono lo scenario degli spettacoli programmati dal Teatro dell'Opera di Roma. Anche in alcuni decenni del XX secolo queste rappresentazioni ebbero luogo, ma furono interrotte per vari motivi, tra cui la Seconda Guerra Mondiale. Sul sito del Teatro dell'Opera di Roma sono pubblicati tutti gli spettacoli, compresi quelli alle Terme.

Informazioni Utili per la Visita

Biglietti e Orari

Il biglietto costa intero 8,00 euro, ridotto per gli studenti dai 18 ai 25 anni è 2,00 euro. Le Terme di Caracalla sono aperte dal martedì alla domenica, da marzo a settembre, dalle 9.00 alle 19.15 con ultimo ingresso alle 18.15.

Orari di apertura:

  • Dal 2 gennaio al 15 febbraio: 9.00-16.30
  • Dal 16 febbraio al 15 marzo: 9.00-17.00
  • Dal 16 marzo all’ultimo sabato di marzo: 9.00-17.30
  • Dall’ultima domenica di marzo al 31 agosto: 9.00-19.15
  • Dal 1 al 30 settembre: 9.00-19.00
  • Dal 1 ottobre all’ultimo sabato di ottobre: 9.00-18.30
  • Dall’ultima domenica di ottobre al 31 dicembre: 9.00-16.30

La biglietteria del sito chiude un’ora prima. La durata della visita è di circa 30-60 minuti.

Come Arrivare

Le Terme di Caracalla si trovano su Viale delle Terme di Caracalla, quindi se non conoscete molto di Roma, non preoccupatevi. Le modalitĂ  per raggiungere i Bagni sono molto simili a quelle dei luoghi sopra citati. Due forme di trasporto pubblico che possono essere utilizzate per raggiungere le Terme sono la metropolitana e l'autobus.

  • Metro: Linea B, fermata Circo Massimo (circa 10 minuti a piedi).
  • Autobus: Linee 671, 714 e 792 (fermata via Antoniniana), Linea 118 (fermata viale delle Terme di Caracalla).

Consigli Utili

  • Acquistare i biglietti online per evitare code.
  • Indossare scarpe comode per camminare sulle rovine.
  • Portare acqua e cappello, soprattutto in estate.
  • Considerare l'acquisto di un'audioguida per approfondire la conoscenza del sito.

Nei Dintorni

A poca distanza dalle Terme di Caracalla si trova il Circo Massimo, il più grande edificio creato per la realizzazione di spettacoli nell’antichità oltre ad essere uno dei più grandi di tutti i tempi. In questa stessa area si trova il Palatino che è il più antico sito archeologico della città e una parte importante della Roma imperiale.

Nella tua visita a Roma, non può mancare una vista al Colosseo, Palatino e Foro Romano, un viaggio nel tempo per trovare i resti più importanti dell'antica Roma dove potrai verificare il genio architettonico di questa civiltà. Approfitta del tuo tour di Roma e visita le Catacombe che sono gallerie sotterranee che sono state utilizzate per diversi secoli come luogo di sepoltura.

Un'altra attrazione di Roma che è possibile visitare è l'Ara Pacis, un monumento eretto tra gli anni 13 e 9 a.C. per celebrare la pace nel Mediterraneo dopo le vittoriose battaglie dell'imperatore Augusto in Spagna e in Gallia.

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