Il bagno turco, noto anche come hammam o sauna turca, è una pratica antica che ha radici nella cultura e nella tradizione dei paesi dell’Asia Minore e del Medio Oriente. Nel corso dei secoli, il bagno turco ha mantenuto la sua popolarità grazie ai suoi numerosi benefici per la salute e il benessere. La parola “hammam” deriva dall’arabo e significa “luogo caldo”. È un luogo progettato appositamente per favorire il rilassamento e la purificazione attraverso il vapore e il calore.

Il bagno turco ha una storia antichissima connessa alla tradizione araba. Le origini del bagno turco risalgono all’antichità, con radici che affondano nelle culture greca e romana, nonché nelle tradizioni dei popoli dell’Asia Minore e del Medio Oriente. Gli Egizi, i Romani e i Greci, apprezzavano il bagno turco come momento in cui ci si poteva prendere cura del proprio corpo, ma anche della propria mente, un vero e proprio trattamento rigenerante e rinvigorente per l’organismo.

Tuttavia, il bagno turco come lo conosciamo oggi ha preso forma durante l’epoca dell’Impero Ottomano. Gli hammam ottomani erano spesso luoghi maestosi e magnifici, riccamente decorati con mosaici, piastrelle e architetture sontuose. L’architettura e il design degli hammam ottomani erano attentamente progettati per massimizzare i benefici del bagno turco, con stanze di varie temperature e umidità per offrire un’esperienza completa di rilassamento e pulizia.

In Oriente lo sviluppo del bagno turco o hammam è dovuto principalmente all'Islam, che attribuisce grande importanza all'igiene personale e alla cura di sé. In realtà, il termine "turco" deriva dal fatto che questa tradizione è stata diffusa nell'Europa medievale attraverso i contatti con gli imperi ottomani, che avevano una forte tradizione di bagni pubblici. Inoltre, durante il periodo medievale, i turchi ottomani introdussero e promossero la pratica dei bagni pubblici in molti paesi europei.

Come funziona il bagno turco

Il bagno turco è un trattamento di benessere che prevede una sosta rilassante in un ambiente molto caldo e ricco di umidità al fine di purificare l’organismo attraverso la sudorazione, ma agendo anche positivamente sul sistema nervoso, la pelle e la circolazione sanguigna e linfatica.

Gli utenti del bagno turco entrano nelle diverse stanze per sottoporsi a trattamenti di vapore e bagni caldi, seguiti da massaggi e scrub per esfoliare la pelle.

Nel bagno turco tradizionale, sono presenti diverse stanze, ciascuna con una temperatura e un’umidità leggermente diversa:

  • Calidarium: questa è la stanza più calda, dove la temperatura può variare tra i 40°C e i 50°C o anche di più. Qui, il vapore e il calore favoriscono la sudorazione, aprendo i pori della pelle e facilitando l’eliminazione delle tossine.
  • Tepidarium: il tepidarium è una stanza intermedia, progettata per raffreddare il corpo dopo l’esposizione al calore del calidarium. La temperatura in questa stanza è più bassa, generalmente intorno ai 30°C.
  • Frigidarium: il frigidarium è la stanza più fresca progettata per raffreddare completamente il corpo dopo l’esposizione al calore. La temperatura in questa stanza è generalmente inferiore ai 20°C.

È proprio per questa alta percentuale di umidità che il bagno turco si svolge avvolti da una fitta nebbia di vapore, ad una temperatura che varia dai 20/25°C all’altezza dei piedi, sino a raggiungere gradualmente, salendo ad altezze maggiori, i 40/60°C. All’interno degli ambienti in cui si effettua il bagno turco si sta seduti o sdraiati su panche di pietra o marmo, e ci si rilassa inalando vapore. Infine ci si immerge in acqua fredda (Frigidarium) per mezzo minuto in modo da tonificare il corpo.

Bagno turco: benefici

Se fare una sauna può aiutare a rilassare e sciogliere i muscoli, facendo un bagno turco si possono ottenere ulteriori benefici per la salute. Merito dell'umidità: in genere, queste stanze sono rivestite con piastrelle, vetro o plastica per essere ermetiche e per trattenere l'umidità. Quando si entra in un bagno turco, probabilmente si noteranno subito delle goccioline sulla pelle a causa dell'elevata umidità. L'aria può anche sembrare densa.

A livello estetico, i benefici del bagno turco sono immediatamente visibili: già dopo una seduta, la pelle appare subito più luminosa e liscia, quasi ringiovanita, e piano piano, soprattutto se il trattamento viene ripetuto con regolarità, recupera la sua naturale elasticità. Ciò avviene perché il sudore stimola il rinnovamento cellulare, consentendo alla pelle di rigenerarsi più velocemente.

Tra i principali benefici del bagno turco vi sono il miglioramento della circolazione sanguigna, la pulizia profonda dei pori della pelle e il rilassamento muscolare. L’azione combinata di calore e umidità facilita anche la rimozione delle tossine dal corpo attraverso il sudore e aiuta a liberare le vie respiratorie. Le benefiche proprietà del bagno turco giovano inoltre a quanti soffrono di dolori localizzati: una profonda pulizia dell’epidermide attraverso l’eliminazione di tossine e impurità.

Grazie al calore del bagno turco, i pori cutanei si aprono e favoriscono l'espulsione delle tossine intrappolate sotto la cute. La condensa calda risciacqua via lo sporco e la pelle morta che può portare a sfoghi. Il bagno turco è molto indicato per aiutare a ridurre l'infiammazione sistemica: si tratta di un grande beneficio se si considera che le malattie infiammatorie croniche sono la causa di morte più significativa al mondo.

Secondo alcune ricerche, durante il bagno turco, il corpo di alcune persone rilascia ormoni che modificano la frequenza cardiaca, fra cui l'aldosterone, che regola la pressione sanguigna. Questo è uno dei motivi per cui il bagno turco fa sentire rilassati e al tempo stesso per cui potrebbe anche proteggere la salute cardiovascolare.

Il bagno turco è benefico anche per la circolazione. Uno studio ha rivelato che il calore umido migliora la circolazione, specialmente nella parte inferiore delle gambe, e una migliore circolazione può portare ad abbassare la pressione sanguigna e a un cuore più sano.

I bagni turchi creano un ambiente che riscalda la mucosa delle vie respiratorie e favorisce la respirazione profonda. Oltre ai benefici già illustrati, il bagno turco è utilissimo per il sistema respiratorio perché ha un effetto decongestionante. È quindi adatto a chi soffre di allergie da polline, sinusiti e riniti ricorrenti.

È risaputo che il bagno turco, così come la sauna, favorisce il rilassamento. Le ragioni non sono certe, ma secondo diverse teorie il calore di un bagno turco aiuta il corpo a produrre endorfine, i cosiddetti ormoni del benessere che aiutano a ridurre lo stress e l'ansia. Un'altra spiegazione è che una sessione di bagno turco riduce il livello di cortisolo, l'ormone prodotto in risposta allo stress. Quando i livelli di cortisolo diminuiscono, le persone si sentono più rilassate e ringiovanite.

Bagno turco: controindicazioni

Il bagno turco come tutti i trattamenti ha delle controindicazioni. Nonostante i suoi numerosi vantaggi, il bagno turco non è adatto a tutti. Le controindicazioni includono condizioni come la pressione alta, le malattie cardiovascolari gravi, ma anche le patologie respiratorie acute e qualsiasi condizione che possa essere aggravata dall’esposizione al calore e all’umidità.

Coloro che soffrono di pressione bassa o alta deve effettuare una visita medica prima di inoltrarsi con questi trattamenti. È anche sconsigliato dopo un’intensa attività fisica, durante il ciclo mestruale e in caso di candida. Nelle donne in gravidanza si potrebbero verificare problemi fetali e svenimenti, mentre per chi è affetto da alcune patologie possono sperimentarsi degli effetti sull’epidermide.

Da un lato, le persone con problemi di cuore dovrebbero evitare questo bagno a tutti i costi, almeno se il loro problema è davvero delicato. È anche controindicato negli adulti con età avanzata o persone anziane. Le persone ipertese dovrebbero anche evitare di usare l’hammam.

La sauna è controindicata nelle infezioni acute in genere a causa dell’aumento della congestione mucosa (febbre, raffreddori, influenza), in quelle respiratorie, in alcuni casi di asma e bronchiti. Controindicato nelle forme di reumatismo articolare e artrite reumatoide in acuzie. Sconsigliata nelle infiammazioni acute neuromuscolari, nel ciclo mestruale in atto (per vasodilatazione, riduzione della viscosità del sangue e conseguente emorragia). Da evitare nell’insufficienza renale per perdita eccessiva di liquidi ed elettroliti. Controindicata nelle patologie neurologiche come epilessia, interventi neurochirurgici recenti, nei bambini sotto i cinque anni per mancato completamento dello sviluppo del sistema termoregolatore e linfatico.

Gli oli inalati e spalmati possono causare reazioni allergiche cutanee e respiratorie, irritazione cutanea e congiuntivale. Controindicato nei claustrofobici. Può causare il “colpo di calore” se si effettuano saune coperti da vestiti, con notevole aumento del battito cardiaco e della temperatura interna, malessere, mal di stomaco e sensazione di stordimento. L’improvviso abbassamento della pressione può poi provocare lipotimia con perdita temporanea della coscienza, rallentamento del battito cardiaco, rischio di traumi da caduta.

Consigli utili

La durata del trattamento non deve superare i 20 minuti. È importante fare attenzione al tempo massimo di tolleranza al calore, che varia ovviamente da individuo a individuo. Un segnale che il nostro corpo ci trasmette in caso di calore eccessivo è il pulsare delle tempie.

È importante, prima dell’entrata nel bagno turco, idratarsi e integrarsi in quanto la pratica priva l’organismo di molte energie. Proprio per questo motivo, ti consigliamo di bere acqua o tisane. Immediatamente prima dell’ingresso è meglio fare una doccia calda per abituare il corpo all’alta temperatura e per dilatare i pori così da preparare il derma all’azione del vapore.

Una volta dentro, è consigliato stare seduti o semi sdraiati ed eventualmente cospargere il corpo con del sale aiutandosi con un guanto di crine: il sale stimolerà la circolazione e favorirà l’espulsione delle cellule morte. Entrambe fasi possono essere ripetute più volte, a cui seguirà una fase di ulteriore rilassamento di circa 20 minuti e per concludere un massaggio finale.

La ricorrenza con cui effettuare questo rituale varia da persona a persona. È bene iniziare gradualmente, con una pausa di almeno tre giorni tra una seduta e l’altra. Bisogna poi considerare l’età e la forma fisica dell’individuo che si sottopone al bagno turco.

Bevete abbondantemente liquidi (acqua non gasata, succhi, the) prima e dopo. Prima di entrare, fate una doccia calda e asciugatevi. Non indossate gioielli che possano dare ustioni né indumenti che possano creare blocchi di calore. Il tempo minimo in sauna per avere beneficio è di otto minuti. Possibilmente sdraiati, concentratevi sul respiro, uscite con movimenti lenti, prima seduti per compensare il calo pressorio. Quindi doccia fredda e relax per 10/15 minuti avvolti in una coperta di lana per completare il ciclo di sudorazione.

Sauna o bagno turco?

Apparentemente il bagno turco può sembrare simile a una sauna: si tratta in entrambi i casi di stanze riscaldate in cui ci si deve sedere per un tempo limitato e che generano diversi benefici. Il calore, però, è diverso: nella sauna il calore è secco, in genere generato da rocce calde o da una stufa chiusa, mentre i bagni turchi sono riscaldati dal vapore di un generatore riempito con acqua bollente. In queste stanze ci sono un'alta temperatura e un'umidità relativa del 100 per cento circa.

Sebbene entrambi siano metodi per sudare e rilassarsi, il bagno turco e la sauna offrono esperienze e benefici differenti. La sauna è caratterizzata da un ambiente molto caldo e asciutto, con temperature che possono raggiungere i 90°C, mentre il bagno turco ha temperature più basse e un’umidità elevatissima, quasi del 100%.

La scelta tra sauna e hammam dipende dalle preferenze personali e dagli obiettivi. La sauna è caratterizzata da temperature più elevate e un’aria secca, mentre il bagno turco ha temperature leggermente più basse e un’aria più umida. La sauna può essere preferita per chi cerca un calore intenso e una sudorazione abbondante, mentre l’hammam può essere più confortevole per chi preferisce un ambiente più umido e meno caldo.

Caratteristica Sauna Bagno Turco (Hammam)
Temperatura 70°C - 100°C 40°C - 48°C
Umidità 20% - 30% 100%
Calore Secco Umidità (Vapore)
Materiali Legno Pietra, Ceramica, Gres

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