Al giorno d'oggi, le giornate sono quasi sempre scandite da ritmi frenetici e la maggior parte delle persone vive in spazi urbani densi di rumori e inquinamento. Si tratta di una condizione alla quale si è ormai abituati ma che, se vissuta ininterrottamente, senza possibilità di prendersi una pausa, diventa nociva sia per il corpo sia per la mente.
Staccare ogni tanto, quindi, è doveroso e per farlo al meglio ci vengono in soccorso tantissime pratiche. Una di queste è lo Shinrin-Yoku. In giapponese significa “immergersi nell'atmosfera della foresta”. Non è semplice tradurre in modo corretto questo termine perché, come buona parte delle espressioni orientali, ha un significato che va oltre la lingua, sfociando nella filosofia. Per questo, invece di bagno nella foresta, è forse più appropriato parlare di esperienza attraverso la quale ricevere benefici dall'atmosfera della foresta.
Conosciuto anche come Shinrin-Yoku, termine coniato in Giappone nel 1982 da M. Tomohide Akiyama, il Forest Bathing è stato sviluppato per incoraggiare stili di vita sani e per proteggere gli ambienti naturali. Attualmente, milioni di persone in Giappone praticano regolarmente il Forest Bathing in aree specificamente designate. Il riconoscimento di questa pratica è arrivato anche dalle Nazioni Unite, che l’hanno inserita nella Strategia Forestale Nazionale 2020.
Cos'è il Forest Bathing
Il Forest Bathing va oltre una semplice passeggiata nel bosco. Il Forest Bathing è un’esperienza psicofisica completa che coinvolge tutti i sensi, portando numerosi benefici alla salute. Questa pratica ci invita a vivere la foresta in modo pieno, riconnettendoci con noi stessi e con la natura. Il Forest Bathing include aspetti di biofilia, prevenzione, movimento e benessere psicofisico. È considerato uno stile di vita naturale che valorizza la nostra relazione con l’ambiente e promuove un profondo senso di benessere.
Un'esperienza immersiva che, grazie al contatto con gli alberi, promette di aiutare il fisico e la mente a rigenerarsi, purché sia vissuta in tranquillità, dimenticandosi dell'orologio, ma dedicando a essa tutto il tempo necessario. Il primo step per approcciarsi allo Shinrin-Yoku è ritagliarsi un momento di totale libertà da impegni e preoccupazioni. Non serve allontanarsi troppo da casa, basta camminare qualche ora in un piccolo bosco collinare, percorrendone i sentieri ed entrando davvero in contatto con le tante forme di vita presenti, guardandole, annusandole, toccandole e respirando a pieni polmoni.
Nell’ambiente piacevolmente fresco e umido del bosco regna una sinfonia sommessa: chi ascolta con attenzione è in grado di avvertire la miriade di messaggi sussurrati dagli innumerevoli esseri viventi che comunicano tra loro in questo habitat estremamente complesso. Con tutti i sensi all’erta, ci immergiamo nella straordinaria natura del bosco, ne respiriamo l’atmosfera a pieni polmoni, prendiamo coscienza di ogni albero, muschio e arbusto.
Differenze tra Forest Bathing e Forest Therapy
Spesso si sente parlare anche di forest therapy, ma non è la stessa cosa. Forest Bathing e Forest Therapy sono pratiche che coinvolgono l’interazione con la natura per migliorare la salute e il benessere, ma presentano differenze fondamentali. Forest Bathing è un’attività informale in cui ci si immerge nella foresta per sperimentare la natura attraverso i cinque sensi, riducendo lo stress e migliorando il benessere generale. È un’attività accessibile e può essere svolta autonomamente senza guida.
La forest therapy, invece, è un percorso più strutturato, guidato da professionisti con formazione clinica o psicologica. Forest Therapy, invece, è una pratica più strutturata e terapeutica, spesso guidata da professionisti. Viene proposta come supporto in situazioni di stress prolungato, ansia o burnout. Include sessioni guidate con protocolli specifici, utilizzate come intervento terapeutico per trattare problemi di salute mentale e fisica come ansia, depressione e stress cronico. Le sessioni di Forest Therapy sono personalizzate e mirano a creare un ambiente sicuro e accogliente, promuovendo una connessione profonda con la natura e offrendo supporto professionale.
In sintesi: forest bathing e forest therapy parlano lo stesso linguaggio, ma in contesti diversi.
Benefici del Forest Bathing
È stato scientificamente provato: il forest bathing fa bene. Sembra infatti che trascorrere del tempo in un ambiente naturale, senza fretta, aiuti a ridurre i livelli di cortisolo, rallenti il battito cardiaco, abbassi la pressione arteriosa e stimoli le difese immunitarie. A livello psicologico, il forest bathing migliora l’umore, aumenta la concentrazione, alleggerisce l’ansia e crea una sensazione di leggerezza e chiarezza mentale.
Il benessere psicologico che si avverte camminando in mezzo al verde è dato da diversi fattori, primo fra tutti gli effetti terapeutici e curativi degli oli essenziali rilasciati dalle piante in maniera naturale. In questo caso è possibile adottare soluzioni alternative, come compiere una passeggiata in un parco cittadino.
La pratica del Forest Bathing offre una vasta gamma di benefici, supportati da letteratura scientifica, tra cui:
- Riduzione dello stress: il contatto con la natura aiuta a diminuire i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress.
- Regolazione della pressione sanguigna: la calma e la serenità della foresta contribuiscono a mantenere la pressione sanguigna sotto controllo.
- Potenziamento del sistema immunitario: le piante emettono composti organici volatili (B-VOC) che stimolano il nostro sistema immunitario.
- Aumento dei linfociti NK: queste cellule aiutano a combattere virus e cellule tumorali.
- Miglioramento del benessere emotivo: aumento dei livelli di serotonina che promuove il buon umore e la tranquillità.
- Riduzione dello stress ossidativo: la presenza di monoterpeni nella foresta contribuisce a ridurre il danno ossidativo alle cellule.
- Benefici cognitivi: miglioramento della capacità di attenzione e riduzione dell’affaticamento mentale causato dall’uso eccessivo di dispositivi tecnologici.
Il Forest Bathing è un’attività che coinvolge tutti i sensi:
- Vista: il verde della foresta ha un effetto rilassante sul sistema nervoso parasimpatico.
- Tatto: toccare la corteccia degli alberi e la vegetazione migliora la percezione sensoriale e spaziale.
- Udito: i suoni naturali degli animali e del vento tra gli alberi purificano e riequilibrano la mente.
- Gusto: il consumo di frutti e piante curative della foresta apporta benefici nutrizionali.
- Olfatto: gli aromi delle piante, in particolare quelli delle conifere, hanno effetti benefici sull’umore e sulla salute.
Ecco perché il contatto con gli alberi, in modo particolare, ci regala un senso di calma e di pace profonda. Respirare l’aria del bosco, di conseguenza, aiuta a rafforzare il sistema immunitario. Ma i benefici del forest bathing vanno ben oltre. È come se la natura ci offrisse un abbraccio, avvolgendoci con la sua energia e rigenerandoci completamente. Camminare nel bosco stimola la produzione di endorfine, gli ormoni del benessere, che ci regalano una sensazione di euforia e di leggerezza. Allo stesso tempo, il contatto con la natura ci aiuta a rallentare i ritmi frenetici della vita quotidiana, favorendo la concentrazione e la creatività.
Come praticare il Forest Bathing
Per trarre il massimo beneficio dal Forest Bathing, è fondamentale:
- Integrare cultura orientale e occidentale.
- Vivere l’esperienza forestale con tutti i sensi.
- Praticare tecniche di rilassamento come meditazione, mindfulness e yoga.
- Camminare consapevolmente e respirare correttamente.
- Coltivare consapevolezza, conoscenza e un senso etico ed estetico.
- Scegliere aree forestali specifiche per le loro caratteristiche benefiche.
Per vivere davvero l’esperienza nel modo migliore, il primo consiglio è: dimenticare l’orologio. È fondamentale indossare abiti comodi, meglio se in materiali naturali e a strati, per adattarsi alle variazioni di temperatura.
Il forest bathing è un’attività semplice: non servono attrezzature, né scarponi, né zaini pesanti. In realtà, non serve nulla di particolare, se non la propria disponibilità ad ascoltare. Si può iniziare con una breve camminata silenziosa, magari guidati da un facilitatore esperto, lasciandosi semplicemente trasportare dai propri sensi. Si osservano i colori, si ascoltano i suoni del bosco, si toccano le cortecce, si annusa l’aria. Spesso ci si siede, ci si sdraia, si chiudono gli occhi o si cammina a piedi nudi sull’erba.
| Benefici del Forest Bathing | Descrizione |
|---|---|
| Riduzione dello stress | Diminuzione dei livelli di cortisolo |
| Regolazione della pressione sanguigna | Mantenimento della pressione sotto controllo |
| Potenziamento del sistema immunitario | Stimolazione del sistema immunitario attraverso composti organici volatili (B-VOC) |
| Miglioramento del benessere emotivo | Aumento dei livelli di serotonina |
| Benefici cognitivi | Miglioramento della capacità di attenzione e riduzione dell'affaticamento mentale |
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