La calce idraulica naturale è un materiale da costruzione con una lunga storia, riscoperto oggi per le sue qualità in bioedilizia e nel restauro conservativo. Ma, cos’è la calce idraulica?
Definizione e Produzione
La calce idraulica è un legante a base di idrossido di calcio che, a contatto con l’acqua, fa presa e si indurisce. Si tratta di un prodotto che deriva dalla calcinazione delle marne, particolari pietre calcaree che contengono una percentuale di argilla superiore al 6%.
La calce idraulica naturale è un prodotto che si ottiene mediante la cottura di marne naturali, ovvero rocce calcaree impure oppure di miscele di calcare e argilla cotte ad una temperatura di circa 1000 °C. Uscito dal forno, il materiale viene spento e in seguito macinato, ottenendo un prodotto ricco di idrossido di calcio e silicati di calcio.
La quantità di calce e la calce idrata determinerà l’idraulicità del prodotto, che varia dal bianco al nocciola. Solo questi prodotti sono classificabili come NHL, Natural Hydraulic Lime, secondo la norma EN 459-1:2010.
Storia e Classificazione
Lo abbiamo detto all’inizio dell’articolo: l’uso delle calci idrauliche è molto antico. Sono infatti una vera e propria pietra miliare nella storia dei leganti, almeno fino alla “scoperta” del cemento Portland. I primi ad usarle (seppur con formulazioni diverse) furono gli antichi greci e romani. Bisognerà comunque aspettare la fine del 1700 affinché venga scoperto il meccanismo alla base della reazione della calce idraulica, legato alla presenza di impurità di tipo argilloso.
Tra i meriti di Luis Vicat, inoltre, c’è anche quello di aver provveduto alla classificazione delle calci idrauliche, da lui raggruppate in “debolmente idrauliche”, “moderatamente idrauliche ed “eminentemente idrauliche”. Nel diagramma è riportata anche la suddivisione delle calci secondo Vicat come ‘debolmente idrauliche’, ‘moderatamente idrauliche’ e ‘eminentemente idrauliche’.
Dal confronto salta subito all’occhio che la moderna NHL2 corrisponde alla classe ‘moderatamente idraulica’, mentre la NHL3.5 si avvicina di più alla classe ‘eminentemente idraulica’. Con sorpresa infine si nota che le NHL5 possono essere, per alcune aspetti, paragonate a prodotti che per Vicat erano classificabili come ‘cementi naturali’!
Inoltre, la classificazione della norma EN459-1 lascia uno ‘spazio vuoto’ tra le Calci Aeree e la NHL2. Se si aggiungono intenzionalmente altri componenti, si parla di calce idraulica o di calce formulata (HL e FL nello stesso standard europeo).
Vantaggi della Calce Idraulica Naturale
Scoperta definizione e storia di questi leganti, passiamo subito ai molti vantaggi delle calci idrauliche naturali.
- Sono ecologiche: questo legante è un materiale più green, soprattutto rispetto al cemento.
- Sono belle da vedere e presentano colorazioni naturali di grande pregio.
- L’alta traspirabilità della calce garantisce ambienti sani e privi di muffe.
- La calce funge da antibatterico naturale.
- La porosità della Calce Idraulica Naturale NHL 2 garantisce un’elevata diffusione del vapore acqueo, conferisce traspirabilità al supporto, permette lo smaltimento dell’acqua assorbita e regola l’umidità ambientale evitando la formazione di dannose condense e muffe.
- L’elevata basicità dell’impasto il cui pH è pari a 12,5 rende le superfici inattaccabili dagli agenti biodeteriogeni ed evita la loro proliferazione, creando condizioni ostili alla sopravvivenza dei microrganismi patogeni (batteri, miceti, virus) causa di infezioni, malattie o reazioni allergiche.
Utilizzo e Applicazioni
Le caratteristiche delle calci idrauliche le rendono un ottimo legante per le pavimentazioni naturali che, oltre a essere resistenti, devono altresì essere drenanti. La flessibilità propria del materiale renderà infatti la pavimentazione particolarmente efficiente, capace quindi di durare nel tempo e resistere ai naturali cicli di gelo e disgelo del terreno.
Chi si occupa di restauro da sempre conosce l’importanza della calce nei lavori di recupero di edifici storici e il rischio che si corre con l’utilizzo di cemento o altri leganti impropri.
Nella bioedilizia, la calce viene spesso utilizzata insieme alla canapa, altro materiale ecocompatibile molto utilizzato in passato, per la costruzione di intonaci e mattoni di calce NHL e canapa. Inoltre, la canapa contribuisce ad aumentare le proprietà della calce di assorbimento dell’umidità e di isolazione.
Esistono diverse tipologie e classi di calce idraulica naturale NHL, classificate secondo la normativa di riferimento 459-1 del 2010. Le resistenze meccaniche delle tre classi: NHL 2 - NHL 3,5 ed NHL 5 sono influenzate dalla presenza naturale di calce libera all’interno del legante finito.
La Calce dei Berici è una calce idraulica naturale pura prodotta esclusivamente mediante cottura di una marna calcarea in forni strati a temperature inferiori ai 900°C. Estratta e ottenuta da cave di proprietà del Gruppo Miniera San Romedio, la nostra calce idraulica naturale NHL5 è l’alleata perfetta per ogni tipo di intervento, dal consolidamento alla deumidificazione degli edifici storici, proprio perché tra le tre tipologie e classi (NHL2, NHL3.5 e NHL5), la calce idraulica naturale NHL5 è la più duratura, caratterizzata anche da una maggiore resistenza meccanica.
Questo materiale unico favorisce l’assenza di reattività ai Sali, evitando così la formulazione di sottoprodotti di reazione dannosi. Inoltre, questa calce ha un basso calore di idratazione, che diminuisce gli stress termici alla muratura esistente durante l’applicazione. Parliamo quindi di un legante idraulico a basso modulo elastico, se confrontato con il cemento Portland e compatibile con gli edifici e le materie esistenti su cui siamo chiamati ad eseguire interventi conservativi.
Tabella Comparativa delle Classi NHL
| Classe NHL | Resistenza Meccanica | Caratteristiche Principali | Utilizzo |
|---|---|---|---|
| NHL 2 | Bassa | Elevata traspirabilità, colore bianco | Restauro leggero, intonaci interni |
| NHL 3.5 | Media | Buon compromesso tra resistenza e traspirabilità | Restauro, nuove costruzioni |
| NHL 5 | Alta | Maggiore resistenza meccanica, durabilità | Consolidamento, deumidificazione edifici storici |
La scelta del tipo di calce idraulica naturale dipende dalle specifiche esigenze del progetto, tenendo conto delle caratteristiche dell'edificio e degli obiettivi di intervento.
Realizzare edifici salubri, sostenibili ed efficienti dal punto di vista energetico è una sfida per il settore dell’edilizia e comporta il continuo aggiornamento e la continua ricerca di materiali in grado di soddisfare questa esigenza. L’utilizzo di materiali naturali igroscopici come il legante pozzolanico, abbinato ad inerti resistenti, come le sabbie naturali, rende la calce naturale più efficace per garantire agli ambienti una traspirabilità e una protezione costante e duratura nel tempo.
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