I freni sono assolutamente fondamentali per mantenere la sicurezza durante la pedalata. Ci sono molti componenti da considerare ed è importante sapere come si relazionano tra loro.

Tipi di Freni per MTB

Esistono diversi tipi di freni per mountain bike, ciascuno adatto a scopi diversi.

  • Freni a disco meccanici: Fanno parte dei modelli di entrata gamma, sono meno potenti, meno precisi e richiedono maggiore manutenzione.
  • Freni a disco idraulici: Quando il ciclista frena, il movimento della leva spinge l'olio nella guaina che fa pressione sui pistoni che spingono le pastiglie contro il disco, rallentando così la bici.

Freni a Disco Idraulici vs. Meccanici

Esistono molti tipi di freni per mountain bike, ma la prima domanda da porsi è la seguente: ho bisogno di freni idraulici o meccanici?

  • Freni idraulici: Funzionano in modo simile ai freni delle automobili, molto rapidamente e sono affidabili. Invece di un cavo, c’è una linea di fluido idraulico. Quando si preme il freno, la pressione sposta il fluido nella pinza, che preme le pastiglie del freno della bicicletta sul disco. Lo svantaggio è che bisogna portarli da un esperto per farli installare e, di tanto in tanto, ispezionare. Inoltre, a volte è necessario spurgare e sostituire il liquido vecchio.
  • Freni meccanici: Utilizzano un cavo per esercitare pressione sulle pastiglie dei freni. Sono più economici e semplici da riparare o sostituire rispetto ai freni idraulici. Se qualcosa dovesse andare storto mentre siete sul sentiero, sarete in grado di capire e risolvere il problema molto più facilmente rispetto ai freni idraulici. I cavi devono essere sostituiti di tanto in tanto perché con il tempo si consumano e si sfilacciano.

Componenti dei Freni a Disco Idraulici

  • Dischi: I diametri dei dischi sono compresi tra 140mm e 203mm.
  • Pistoni: Sono di 2, 4 o anche di 6. I pistoni sono il componente che spinge le pastiglie ad entrare in contatto col disco.
  • Pastiglie: Ultimamanete si nota la presenza di pastiglie ventilate sulle MTB.

Compatibilità e Standard di Montaggio

Prima di acquistare un freno a disco bisogna verificare la compatibilità col mozzo. La forcella o il telaio devono essere compatibli con il montaggio di staffe per freni. Esistono due standard di montaggio: IS e PM.

  • Standard IS: Le viti che collegano la staffa alla bici sono perpendicolari alla staffa.
  • Standard PM: Le viti sono paralleli alla staffa.

Saranno utilizzati molti adattatori per allargare la compatibilità dei supporti con le staffe dei freni.

L'Olio nei Freni Idraulici

La funzione dell’olio in un sistema idraulico è fondamentale. L’olio per freni a disco idraulici è contenuto all’interno dei tubi oleodinamici che collegano il pompante (cioè la leva del freno) al corpo freno. Quando agiamo sulla leva, detta anche master cyclinder, l’olio trasferisce la forza impressa ai due pistoni, che mandano in battuta le pastiglie contro il rotore e consentono così di rallentare la corsa. Ciò è possibile grazie alle caratteristiche d’incomprimibiltà dell’olio, che trasmette la forza senza assorbirla.

Il funzionamento di un freno a disco ha come base l’attrito tra disco e pastiglia, che genera notevole calore che si tramette anche al sistema e dunque all’olio, che deve essere in grado di sopportare lo stress senza raggiungere il punto di ebollizione.

La caratteristica regina di un fluido per freni idraulici è appunto la temperatura di ebollizione che per questo è stata oggetto di ampi studi, soprattutto nel campo automotive. Se il calore all’interno del sistema supera il punto di ebollizione (detto anche di bollore) del fluido, questi inizia a passare dallo stato liquido a quello gassoso, riempiendo il sistema di bolle d’aria che non trasmettono più la pressione esercitata dalla leva, facendo decadere completamente l’efficienza del sistema frenante (gli inglesi chiamano questa situazione “fluid fade”).

Tipi di Olio per Freni Idraulici

Esistono due tipi principali di olio per freni idraulici:

  • DOT: Si tratta di un olio sintetico a base di glicole (tranne il DOT5, che è a base di silicone), lubrificanti, additivi e inibitori. La produzione e le caretteristiche del DOT sono normate dal dipartimento dei trasporti statunitense (Department of transportation, da qui il nome DOT) ed è una tecnologia di derivazione automotive, poiché è si tratta dell’olio per freni più utilizzato nel mondo delle auto e moto.
  • Olio Minerale: Questo tipo di olio per freni è la scelta delle case costruttive Shimano, Magura e Tektro. Si tratta di un olio minerale (quindi non sintetico) ottenuto tramite raffinazioni particolari. Ogni casa ha il proprio olio brandizzato, con caratteristiche lievemente diverse che complicano la compatibilità tra i sistemi.

Caratteristiche dell'Olio DOT

  • Punto di ebollizione elevato: il fluido per freni DOT ha un elevato punto di ebollizione, che va dai 205°C del DOT3 ai 270°C del DOT5.1 e questo lo rende estremamente adatto agli usi gravosi, dove l’attrito sprigiona notevoli quantità di calore. Bisogna poi fare un distinguo, poiché l’olio DOT è igroscopico (ovvero assorbe l’umidità, aspetto che analizzeremo tra poco) e questa sua caratteristica fa abbassare il punto di ebollizione. Infatti la normativa sottolinea questo aspetto divendo i punti di ebollizione in “dry” (ovvero con olio “asciutto”, che non ha assorbito umidità) e “wet” (cioè con olio “bagnato”, che ha assorbito umidità). Per fare un esempio, il punto di ebollizione del DOT5.1 passa dai 270°C “dry” ai 190°C “wet”.
  • È normato: essendo regolato da una normativa imposta da un organo di controllo, i fluidi DOT di marche diverse presentano gli stessi procedimenti di raffinazione e le medesime caratteristiche.
  • È corrosivo: i fluidi DOT sono acidi, ovvero corrodono i metalli e le vernici. Per questo i sistemi freni che usano il DOT sono dotati di guarnizioni in gomma specifica, poiché la gomma naturale non resiste all’acidità.
  • È igroscopico: il fluido DOT tende ad assorbire l’umidità presente nell’aria, che penetra all’interno del sistema attraverso le tenute e le guarnizioni. L’assorbimento dell’umidità abbatte le performance del fluido, che andrebbe cambiato a intervalli regolari, soprattutto se si gira in ambienti molto umidi, con fango e pioggia.
  • Tende a degradare: poiché igroscopico, il DOT tende a degrarare nel tempo. E’ un problema per lo stoccaggio dei contenitori aperti, poiché una boccetta di DOT non più sigillata non si conserva per lungo tempo. La stessa problematica si ritrova su mtb che rimangono in cantina per parecchio tempo senza essere usate.

Vantaggi dell'Olio Minerale

  • È idrofobico: ovvero non assorbe l’umidità. Questo lo rende più stabile rispetto al DOT e il punto di ebollizione non cambia mai (per questo non esiste la differenza tra “dry” e “wet” tipica dei fluidi DOT). Il sistema frenante quindi non s’inquina e la performance rimane stabile nel tempo.
  • Non è corrosivo: l’olio minerale non è a base acida, per cui non è pericoloso per pelle e mucose e non corrode i metalli o la vernice del telaio.
  • Alto punto di ebollizione: la tecnologia produttiva delle case ha raggiunto livelli molto alti, che ha pareggiato i punti di ebollizione tipici del DOT.
  • È stabile nel tempo: anche se il contenitore viene aperto l’olio minerale non assorbe umidità e non degrada, per cui si può stoccare per più tempo. Consente anche di riprendere in mano la mtb dopo parecchio tempo e di ritrovare la potenza frenante di prima senza manutenzione. Infatti l’olio minerale viene usato per speciali mezzi motorizzati come i veicoli militari o le auto d’epoca, che rimangono ferme per mesi o anni e poi messe su strada per rare uscite.
  • Non è normato: ogni casa produttrice ha i propri standard di raffinazione e il proprio marchio, poiché non c’è una normativa che ne regola la produzione. Questo aspetto rende più difficile la compatibilità tra fluidi di case diverse. Ad esempio l’olio minerale per freni Shimano si chiama appunto “Shimano brake fluid”, poiché prodotto esclusivamente dalla casa giapponese, che ne controlla ogni passaggio e ne garantisce la qualità.

Compatibilità tra Olio DOT e Olio Minerale

DOT e olio minerale non sono assolutamente compatibili, non si può passare da una tecnologia all’altra semplicemente eliminando il vecchio fluido e inserendo il nuovo. E’ il miglior modo per rovinare i freni e dover buttare via tutto. Non usate mai olio minerale su freni che usano il DOT o viceversa. L’unico modo per passare da un sistema all’altro è acquistare freni di una casa produttrice che usa la tecnologia che c’interessa.

Ad esempio per passare ai freni a olio minerale Shimano ho dovuto acquistare una coppia di freni completi (leva, tubi, corpo freno, pastiglie) e sostituire i precedenti freni DOT della mia mtb.

Trail Riding o Downhill Riding?

Un altro aspetto da considerare è se si intende fare trail riding o downhill.

  • Trail riding: Può essere difficile ed è importante avere i freni giusti (cercate qualcosa che abbia la dicitura “trail” o “XC” nel nome). È necessario avere qualcosa di leggero, ma sufficientemente resistente in caso di arresto improvviso.
  • Downhill: È una disciplina completamente diversa che richiede freni molto potenti perché si viaggia ad alta velocità. I freni per le biciclette da discesa (freni “DH” o “gravity”) sono più pesanti, ma sono molto affidabili (il che, per ovvie ragioni, è molto importante). Il liquido dei freni può riscaldarsi molto rapidamente quando si viaggia ad alta velocità, quindi un buon freno per mountain bike da discesa sarà in grado di compensare questa situazione.

Freni a Cerchione

I freni possono essere suddivisi in due grandi categorie. La prima è quella dei freni a cerchio.

I freni a cerchio utilizzano la superficie del cerchio della ruota - i pattini dei freni premono contro di essa quando si preme il freno. Tendono a essere piuttosto leggeri.

Esistono alcune sottocategorie, le due più comuni sono i freni cantilever e i freni a pinza.

Tipi di Freni a Cerchione

  • Freni a sbalzo: Un freno a sbalzo è un freno a cerchio in cui il braccio del freno ha sia la ganascia che l’attacco del cavo sullo stesso lato del supporto. Sono stati originariamente progettati per essere utilizzati su biciclette da strada e tandem. Vengono solitamente classificati in base all’angolo tra il braccio della ganascia e il braccio di ancoraggio, noto come angolo di cantilever. Stanno diventando meno popolari tra i produttori di biciclette, poiché l’installazione delle pastiglie è un po’ più difficile rispetto ad altri tipi di freno. Tuttavia, sono poco costosi e non è necessario un adattatore per regolarli.
  • Freni a pinza: I freni a pinza si trovano normalmente sulle biciclette da strada - se siete appassionati di corse su strada, potreste trovare un freno a pinza adatto a voi, perché sono un po’ più leggeri. Sono veloci e affidabili e hanno una grande potenza di arresto. È possibile acquistare un paio di tipi diversi di freni a pinza. La maggior parte di essi si fissa alla bicicletta tramite un bullone, sulla forcella o direttamente sul telaio. Tuttavia, è possibile acquistare freni a pinza a montaggio diretto, che sono fissati con due bulloni. La presenza di due punti di montaggio rende il freno un po’ più potente.
  • Freni a V: Un freno a V, invece, è un po’ come un freno cantilever, ma più potente. I bracci del freno sono più lunghi e hanno un’angolazione diversa, e la leva può tirare più cavo. Sono più facili da regolare rispetto ai freni cantilever e anche le pastiglie dei freni sono più facili da sostituire.
  • Freni a camme a rulli: Utilizza una camma triangolare invece di un cavo trasversale. Ci sono due bracci che ruotano al centro. Questo tipo di freno era molto popolare negli anni ’80, ma oggi non è più utilizzato dai produttori. Tuttavia, se avete acquistato o ereditato una bicicletta retrò, potreste imbattervi in un freno a camme a rulli.
  • Freni a delta: I freni Delta erano altrettanto popolari negli anni ’80 ed erano noti per il loro bel design e per essere piuttosto ricercati. Hanno una forma triangolare, dovuta all’interessante design a trazione centrale. Oggi è improbabile trovarli, a meno che non siate disposti a pagarli: alcuni freni a delta possono raggiungere i 2000 dollari su eBay.

Vantaggi e Svantaggi dei Freni a Cerchio

Vantaggi:

  • Sono più leggeri dei modelli a disco.
  • Sono più aerodinamici dei modelli di freni a disco per mountain bike.
  • Sono convenienti.
  • Sono abbastanza facili da riparare.
  • Alcuni preferiscono l’aspetto dei freni ad anello.

Svantaggi:

  • Possono essere meno potenti dei freni a disco.
  • Non offrono lo stesso controllo dei freni a disco.
  • Alla fine consumano il cerchione della ruota, che deve essere sostituito.
  • Le loro prestazioni diminuiscono in condizioni di bagnato o fango.

Freni a Disco

I freni a disco funzionano in modo diverso dai freni a disco. Utilizzano un rotore metallico sul mozzo della ruota e una pinza fissa che comprime il rotore del freno. I freni a disco possono essere meccanici o idraulici. Sono molto potenti, con una grande forza di arresto, e sono ottimi per lavorare in tutte le condizioni atmosferiche. Offrono inoltre una maggiore precisione rispetto ai freni a disco.

Alcuni considerano i freni a disco come uno dei migliori progressi tecnologici nel campo delle biciclette, per cui oggi vengono prodotti molti freni a disco.

Parti di un Freno a Disco

  • Rotore: Il rotore è un’altra parola che indica il disco di un freno a disco. I rotori sono disponibili in diverse dimensioni, le più comuni sono 140, 160, 170, 180 e 200 mm. Si tratta di un’ampia scelta. I rotori più grandi spostano il calore in modo più efficace e forniscono una migliore modulazione, ma pesano anche di più. Le ruote di dimensioni maggiori possono richiedere un rotore più grande.
  • Pinze: Le pinze hanno in genere due pastiglie al loro interno, che premono sul rotore. La pastiglia e il disco si “incollano” tra loro, causando attrito che rallenta e infine ferma la bicicletta.
  • Bulloni: I bulloni fissano il rotore alla bicicletta. Si possono acquistare in diversi materiali: di solito sono in acciaio, titanio o alluminio.
  • Pastiglie dei freni: Sono una parte essenziale del sistema frenante e variano a seconda delle esigenze.

Vantaggi dei Freni a Disco

  • Molto potenti
  • Non consumano i cerchi
  • Possono essere utilizzati in tutte le condizioni atmosferiche: non si intasano nel fango o nella neve
  • In alcuni modelli, i freni continuano a funzionare bene anche quando le pastiglie si consumano
  • Buona modulazione (la quantità di precisione nell’applicare la pressione dei freni)
  • Buona capacità di dissipare il calore, rimanendo più freschi più a lungo
  • Non necessitano di lubrificazione supplementare
  • Si possono cambiare le ruote con cerchi di dimensioni diverse senza preoccuparsi di cambiare i freni

Svantaggi dei Freni a Disco

  • Sono più pesanti dei freni a disco, il che si traduce in una bicicletta più pesante
  • I freni a disco idraulici sono complicati, quindi se volete riparare i vostri freni da soli, non sono la scelta migliore

Pastiglie dei Freni

Le pastiglie dei freni sono una componente cruciale del sistema frenante. Esistono diverse tipologie:

  • Pastiglie metalliche: Offrono una frenata potente e duratura, ideali per condizioni estreme.
  • Pastiglie semi-metalliche: Un buon compromesso tra potenza e durata, adatte a diverse condizioni.
  • Pastiglie organiche: Silenziose e con buona modulazione, ma si consumano più rapidamente.

Leve dei Freni

Le leve dei freni sono il punto di contatto tra il ciclista e il sistema frenante. È importante scegliere leve ergonomiche e adatte alle proprie mani per un controllo ottimale.

Cosa Cercare Quando Si Acquistano Freni per MTB

  • Peso: Un freno leggero è preferibile per l'XC e il trail riding.
  • Modulazione: La capacità di controllare la forza frenante è essenziale per la guida tecnica.
  • Dove si pedala?: Considerare le condizioni atmosferiche e il tipo di terreno.

Alcuni Modelli Consigliati

  • SHIMANO J04C Metallic: Il migliore in assoluto
  • Avid Shorty Ultimate Front Cantilever Brake: Miglior freno Cantilever
  • SHIMANO 105: Miglior freno a pinza
  • SHIMANO BR-T4000: Miglior freno a V
  • SRAM Guide RS (B1) Gloss Black: Miglior freno a disco

Come Trovare i Migliori Freni?

Date un’occhiata ai nostri suggerimenti per vedere alcuni dei migliori freni presenti oggi sul mercato:

  • Miglior freno cantilever - Avid Shorty Ultimate: La gamma Shorty Ultimate è nota per essere potente ma leggera. Gli Avid: Shorty Ultimate pesano solo 115 g ciascuno (quando si utilizzano le pastiglie di serie). Un’ottima soluzione se si vuole mantenere la leggerezza. Sono anche facili da sostituire e regolare, cosa un po’ insolita per un freno cantilever, e hanno una regolazione in linea del barilotto che consente di regolare facilmente la tensione del cavo. Sono disponibili in due combinazioni di colori: nero/grigio o nero/rosso. Il prezzo è elevato, ma ne vale la pena in termini di prestazioni.
  • Miglior freno a pinza - Shimano 105: Questi freni hanno un ottimo rapporto qualità-prezzo e offrono prestazioni eccellenti. Sono un po’ più pesanti di alcuni freni a pinza più costosi e le pastiglie sono un po’ meno aderenti di altre. Tuttavia, sono freni reattivi con un ottimo controllo ed è semplice regolare i freni e cambiare le pastiglie, anche quando si è in movimento.
  • Miglior freno a V - Freno a V Shimano per biciclette da montagna: Questi freni hanno ricevuto ottime recensioni ed è facile capire perché. La frenata è molto controllata e potente e i componenti sono di alta qualità (comprese le viti e i freni). La regolazione delle pastiglie è facile da eseguire e l’installazione è molto semplice. Shimano è nota per la produzione di ottimi componenti per biciclette, quindi sapete che otterrete un freno di buona qualità. Se amate il trail riding, questi freni sono una buona scelta.
  • Il miglior freno a disco - SRAM Guide Ultimate Disc Brake: L’indizio è nel nome: questi sono i freni a disco per eccellenza. Sono noti per offrire un’eccellente modulazione, consentendo le minime regolazioni durante la pedalata. L’utilizzo è fluido e, sebbene non siano i più potenti, la modulazione li compensa ampiamente. Sono stati progettati per evitare l’accumulo di calore grazie al design aperto della pinza. Sono abbastanza leggeri, grazie al materiale in carbonio, e hanno bulloni in titanio di alta qualità. Sono anche molto facili da spurgare, con una tecnologia progettata per ridurre il gocciolamento durante lo spurgo del fluido.

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