La Lycra, nota anche come spandex o elastam, è una fibra sintetica famosa per la sua straordinaria elasticità. Questo tessuto è ampiamente utilizzato in moda, sport e arredamento grazie alla sua capacità di adattarsi perfettamente a diverse esigenze.
Che cos'è la Lycra?
Noto comunemente come Lycra, l’elastam è una fibra sintetica di poliuretano molto utilizzata per elasticizzare i tessuti. La sua elasticità unica deriva dalla composizione chimica, che permette di estendersi fino a cinque volte la lunghezza originale, mantenendo resistenza e forma nel tempo. L’utilizzo del termine specifico lycra è stato progressivamente scoraggiato dallo stesso depositario del marchio, che ha direzionato i consumatori verso un più generico “stretch” o “elasticizzato”. In gran parte dei consumatori, però, rimane conosciuta come lycra.
Storia e Sviluppo della Lycra
La storia dello spandex inizia dallo studio del poliuretano nel 1937, in Europa, nei laboratori di ricerca della Bayer, a opera di Otto Bayer. Nel 1939 Paul Schlack ottiene un polimero ad alto peso molecolare che permette di ottenere fibre caratterizzate da forti allungamenti e proprietà elastiche. Nel 1951 W.Br Enschede attraverso un processo chiamato “Wet Spinning” (filatura a umido) ottiene la fibra Vulkollan.
Nel 1958 nei laboratori della DuPont a Wilmington viene messo a punto il processo “Dry Spinning” (filatura a secco). La prima fibra elastomerica viene brevettata nel 1958 con il nome di "fibra K" e successivamente brandizzata con il marchio LYCRA; la commercializzazione inizia nel 1962. In un primo tempo la fibra Lycra è utilizzata nelle calze medicali, dato che la tecnologia di produzione dell'epoca limitava la produzione a filati di grosso titolo. Tuttavia, le potenzialità degli elastomeri si rivelano promettenti fin dall'inizio.
Nel 1962 l’elastam veniva utilizzato soltanto nella produzione di calze medicali; il suo uso in costumi da bagno fece poi conoscere il marchio Lycra al grande pubblico. Fu sul finire degli anni ‘60, infatti, che cominciarono ad essere ottenuti costumi leggeri, ben aderenti e che asciugavano in fretta grazie a questa fibra. Non molti anni dopo, trovò ampio spazio anche nella produzione di collant trasparenti, ben aderenti alle gambe.
Caratteristiche Principali del Tessuto Lycra
Le proprietà distintive della Lycra includono:
- Elasticità: può estendersi notevolmente senza perdere forma.
- Resistenza: tollera frequenti lavaggi, sudore e esposizione al sole. Garantisce la resistenza alla luce solare, ai lavaggi e al sudore; sopporta bene anche il contatto con il cloro (per questo è spesso utilizzato in tessuti pensati per sport acquatici).
- Versatilità: si combina facilmente con altre fibre per creare tessuti con finiture differenti (lucide, opache, trasparenti). Solitamente però si trova in combinazione con altri tessuti e fibre.
- Facilità di manutenzione: è lavabile in lavatrice e semplice da curare.
Vantaggi della Lycra
Ecco perché scegliere il tessuto Lycra:
- Adattabilità: si modella perfettamente sul corpo. Il tessuto in lycra, come detto, è elastico, e ha l’importante proprietà di mantenere inalterate le forme dell’abito che si indossa.
- Durabilità: resiste all'usura e mantiene la sua elasticità nel tempo. La principale caratteristica dello spandex è l'elevata elasticità e capacità di ritorno alla forma originale, garantendo così un'ottima durabilità nel tempo.
- Multifunzionalità: adatto a diversi settori, dalla moda allo sport. Sfruttando i vantaggi del mescolarsi ad altre fibre, inoltre, il tessuto può rispondere ad esigenze diverse ed essere pensato per molti usi.
Lycra e Altre Fibre
Sapevi che il LYCRA, un tipo di tessuto spandex, non viene mai utilizzato da solo? Questa fibra elastica viene sempre combinata con una o più fibre, siano esse naturali o sintetiche. In effetti, le fibre di elastam si combinano frequentemente con altre fibre naturali o sintetiche. Questo accorgimento permette ai tessuti elasticizzati, inclusi quelli in spandex, di mantenere l'aspetto e la consistenza della fibra principale. Il LYCRA può essere impiegato in proporzioni variabili a seconda delle necessità del tessuto spandex o del suo specifico utilizzo. Interessante è il fatto che basti un minimo del 2% di LYCRA per migliorare significativamente la qualità del prodotto finale in spandex.
Filato Spandex e i suoi Impieghi
Il filato spandex e i suoi impieghi: Lo spandex può essere impiegato nudo, senza necessità di lavorazioni preliminari prima di essere inserito nelle calze e nei tessuti. Un singolo filo di spandex è intrecciato (tramato) insieme alla struttura della maglia generata dal filo principale, sia esso liscio o testurizzato.
Un'altra tecnica consiste nell'incorporare lo spandex, sia nella sua forma grezza che ricoperta, direttamente nel tessuto tramite una lavorazione detta vanisè, dove forma anch'esso un tipo di maglia. Di solito, viene utilizzato in modo alternato, ovvero un giro sì e uno no. In alternativa, il filo ricoperto può essere usato in ogni giro, per garantire un'elasticità su tre dimensioni.
Oltre alla sua forma nuda, il tessuto spandex è anche ricoperto. Questo processo prevede l'avvolgimento dello spandex con il filo principale, come quello usato per le calze in nylon o altri materiali, facendo sì che lo spandex agisca come nucleo del filato.
Processi di Ricopertura
La ricopertura può avvenire attraverso quattro processi:
- Monoricopertura: il nylon o altra fibra è avvolto a spirale attorno allo spandex una sola volta e con una media di 1.200-2.200 spire/metro; più elevato è il numero di spire, maggiore è la qualità.
- Doppia ricopertura: il filo di spandex è avvolto da due capi di nylon o altra fibra, uno in senso orario, l’altro in senso antiorario. Il numero di spire è in media di 2.400 spire/metro, ma arriva fino a 3.000 al metro nei filati di altissima qualità.
Caratteristiche dello Spandex Nudo e Ricoperto
Il filato di spandex nudo trova impiego nei prodotti standard. Quando è utilizzato con la tecnica della lavorazione vanisè, lo spandex nudo è adatto per la realizzazione di collant molto sottili o estivi, offrendo una elasticità moderata che consente di produrre collant particolarmente leggeri.
Lo spandex ricoperto, invece, è destinato ai segmenti di mercato medio e alto: maggiore è la protezione applicata allo spandex, più il collant risulta duraturo e di conseguenza più costoso; in aggiunta, il prodotto finale è anche piacevolmente morbido al tatto.
Non si trovano collant composti interamente al 100% da spandex; a questa fibra vengono sempre aggiunte, in percentuali limitate, altre fibre come nylon, cotone, lana o seta, che ne costituiscono la base.
Tecnologie Innovative LYCRA®
LYCRA® ADAPTIV: La fibra LYCRA® ADAPTIV ha una chimica unica progettata per adattare le sue proprietà per offrire i benefici di cui chi la indossa ha bisogno in qualsiasi momento. A riposo, questa fibra fornisce la giusta forza di recupero per mantenere la vestibilità e fornire modellatura e compressione secondo necessità. Ma quando chi lo indossa inizia a muoversi, si adatta per offrire comfort durante il movimento e rimane al suo posto fornendo un effetto seconda pelle facile da indossare e da togliere. Il risultato è una nuova esperienza di indossamento senza precedenti.
LYCRA® T400®: La tecnologia LYCRA® T400® garantisce eccellenti prestazioni in termini di durata e recupero della forma, permettendo di creare capi d’abbigliamento più morbidi ed elastici, che seguono i movimenti del corpo. Grazie alle particolari caratteristiche di tale tecnologia i tessuti acquisiscono eccellenti doti, primo tra tutti il Denim elasticizzato che resiste ai lavaggi e alle tecniche di candeggio come mai prima d’ora.
LYCRA® SPORT: Grazie alla fibra LYCRA® SPORT è possibile realizzare un prodotto studiato per seguire e supportare i movimenti del corpo in ogni situazione.
LYCRA® BEAUTY: Messa a punto per l’abbigliamento Shaping di ultima generazione, la fibra LYCRA® BEAUTY permette di realizzare costumi da bagno che modellano le curve nel massimo comfort e che rispondono alle esigenze delle donne che desiderano essere perfette anche in spiaggia.
Standard di Qualità OEKO-TEX®
OEKO-TEX® STD 100 CLASS I appendix 6STANDARD 100 by OEKO-TEX® è un sistema di controllo e certificazione indipendente e uniforme a livello internazionale per le materie prime, i semilavorati e i prodotti finiti del settore tessile ad ogni livello di lavorazione, oltre che per i materiali accessori utilizzati.
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