La fratturazione idraulica, o fracking come è più comunemente conosciuta, è una tecnologia di perforazione usata per estrarre petrolio e gas naturale dal sottosuolo. Si torna a parlare di fracking in un’epoca caratterizzata dalla crisi energetica e dalla necessità di trovare alternative energetiche più sicure.
Come Funziona la Fratturazione Idraulica?
Il processo implica l’iniezione di liquidi e materiali ad alta pressione per stimolare la produzione ed estrarre combustibili fossili, creando fratture all’interno di formazioni rocciose di scisto, roccia porosa che trattiene il gas naturale e i suoi componenti liquidi. La tecnologia del fracking esiste fin dagli anni Quaranta; tuttavia, è stato solo quando è stata combinata con la perforazione orizzontale che il petrolio e il gas di scisto sono diventati accessibili. Il processo richiede in media dai tre ai cinque giorni per essere completato.
Impatto Economico e Occupazionale
A livello economico, la produzione di shale gas e shale oil ha rivoluzionato la storia energetica degli Stati Uniti: dal 2007 al 2016 hanno visto la loro produzione annuale di petrolio aumentare del 75%, mentre la produzione di gas naturale incrementare del 39%, grazie ai progressi nella perforazione orizzontale e nella tecnologia del fracking. Nel 2019 gli Usa sono diventati indipendenti per le forniture energetiche. Negli Stati Uniti è divenuto il motivo dell’indipendenza energetica nazionale. Non solo: c’è anche l’aspetto occupazionale a fornire motivi sufficienti per il sostegno offerto dal Governo.
Un rapporto del 2017 dell’American Petroleum Institute (API) rilevava che l’industria del petrolio e del gas naturale sostenesse 10,3 milioni di posti di lavoro negli Stati Uniti - con un aumento di 500mila dal 2011 - e prevede che l’industria avrebbe sostenuto altri 1,9 milioni di posti di lavoro entro il 2035. Secondo alcuni non è così. In These Tipmes sostiene che nel corso degli anni, l’API ha pubblicato rapporti che affermano che l’industria nazionale del fracking crea fino a 11 milioni di posti di lavoro, sia direttamente che indirettamente. Questi numeri - o versioni di essi - sarebbero in contrasto con altre stime, compresi i rapporti sul lavoro del governo federale.
Aspetti Ambientali e Sanitari
Il fracking ha un innegabile impatto, ancora in larga parte sconosciuto, sull’ambiente, sulle falde acquifere e sulla fauna selvatica. Per quanto riguarda i rischi ambientali e di salute, la già citata IPAA statunitense sostiene che ci sono “ampie prove” che l’aumento dell’uso del gas naturale - reso possibile dal fracking - “ha migliorato la salute pubblica e la qualità dell’aria negli ultimi anni.
Sono tuttavia diversi gli studi che affermano il contrario. Ne citiamo alcuni tra cui il principale e più recente è stato realizzato dalla statunitense Environment Protection Agency. Nel report, EPA rivela di “aver trovato prove scientifiche che le attività di fratturazione idraulica possono avere un impatto sulle risorse di acqua potabile in alcune circostanze”. L’EPA ha identificato fino a 1.084 sostanze chimiche che sono state sono state usate nei fluidi per la fratturazione idraulica tra il 2005 e 2013. Secondo uno studio condotto dalla Harvard T.H. Chan School of Public Health le persone anziane che vivono vicino o sottovento allo sviluppo non convenzionale di petrolio e gas estratto mediante fracking sono a più alto rischio di morte precoce rispetto agli individui anziani che vivono lontano. Infine, secondo i risultati di uno studio dell’Università di Rochester, la qualità dell’acqua potabile pubblica è compromessa dallo sviluppo dello shale gas.
Diffusione Geografica e Politiche Europee
Il gas di scisto è presente in molti stati occidentali oltre a Stati Uniti e Canada. In Europa, si trova soprattutto nei paesi orientali, dai Balcani alla Polonia, per non parlare della Germania. Alcuni giacimenti sono presenti anche in Spagna e in Italia, in particolare in Emilia Romagna. I paesi dell’Unione Europea hanno adottato politiche diverse nei confronti del gas di scisto, che vanno dal divieto di fratturazione idraulica in Francia e Bulgaria alle trivellazioni esplicative e ai test di fratturazione idraulica in Polonia. In ogni caso in diversi Paesi europei, Italia compresa, il fracking è vietato. Nel nostro paese, la commissione Ambiente della Camera dei deputati ha approvato una risoluzione che esclude ogni attività legata al fracking.
TAG: #Idraulica