Cinghia di Distribuzione a Bagno d'Olio: Pro e Contro

Nelle auto moderne, la cinghia di distribuzione a bagno d'olio rappresenta una delle maggiori innovazioni nel sistema di distribuzione. Questo tipo di cinghia, immersa nell'olio motore, offre vantaggi significativi ma presenta anche problematiche che meritano attenzione.

Cos'è la Cinghia di Distribuzione a Bagno d'Olio?

La cinghia di distribuzione è un componente vitale nei motori a scoppio. Essa sincronizza il movimento dell’albero motore con gli alberi a camme, che a loro volta azionano le valvole di aspirazione e scarico. La cinghia a bagno d'olio fa parte del kit distribuzione e assicura che le valvole si aprano e i pistoni si muovano al momento giusto, garantendo il corretto funzionamento del motore.

La scelta di adottare la cinghia in gomma, rispetto alla classica catena, è stata fatta dai progettisti per rendere il componente più economico e silenzioso, riducendo così anche i costi di produzione. Quando utilizzata con i giusti materiali e oli, teoricamente la cinghia dovrebbe avere una usura limitata nel tempo.

Vantaggi delle Cinghie di Distribuzione a Bagno d'Olio

La cinghia della distribuzione in gomma a bagno d’olio viene utilizzata nei motori a benzina di piccole dimensioni, con cilindrate comprese tra 1,0 e 1,6 litri, perché offre diversi vantaggi:

• Durata superiore: Le cinghie di distribuzione a bagno d’olio hanno una durata maggiore rispetto alle cinghie di distribuzione in gomma tradizionali. Possono essere sostituite ad un chilometraggio superiore a quello solito delle cinghie in gomma tradizionali “a secco” per le quali i costruttori consigliano la sostituzione tra 90.000 e 110.000 km e massimo entro i 5/6 anni per il degradamento della gomma. La cinghia a bagno d’olio dovrebbe quasi raddoppiare il chilometraggio ed allungare il periodo temporale.
• Minore rumorosità: Rispetto ai tradizionali componenti delle trasmissioni a catena, la cinghia a bagno d'olio è più silenziosa.
• Resistenza e sostenibilità: La cinghia viene costruita per essere in grado di sopportare costanti esposizioni a vari tipi di olio e additivi che potrebbero essere impiegati nei motori, operare in una diversificata gamma di condizioni come temperature elevate fino a 150 °C (e superiori) e ambienti in tutto il mondo.
• Funzionamento a temperature elevate: L’olio motore funge da dissipatore di calore, riducendo il rischio di surriscaldamento.

Svantaggi e Problemi Comuni

Nonostante i vantaggi, le cinghie di distribuzione a bagno d'olio possono presentare delle problematiche molto impattanti. Il problema principale è il deterioramento precoce della cinghia. La cinghia immersa nell’olio si degrada molto prematuramente, prima dei 60.000 km. L’usura della cinghia di distribuzione a bagno d’olio fa rilasciare particelle di gomma nell’olio che possono intasare la pompa dell’olio, compromettendo il flusso di lubrificazione con il rischio di danni significativi al motore stesso (fusione delle bronzine con possibilità di grippaggio).

La decomposizione di questa cinghia e dell’olio sporco produce una fanghiglia che può ostruire il pescante dell’olio e altri componenti del circuito. Questa situazione potrebbe influire sulla pompa dell’olio a causa dei residui gommosi, compromettendone il corretto funzionamento. Se la cinghia si deteriora, i residui possono contaminare l’olio e così viene meno la sua funzione lubrificante, se la cinghia arriva alla rottura il motore non funziona correttamente e questo può anche danneggiarlo pesantemente.

I primi motori a mostrare problemi di usura prematura della cinghia di distribuzione in gomma a bagno d’olio sono stati i 3 cilindri 1.2 PureTech. Ha fatto registrare problemi non solo nei motori dell’ex gruppo PSA (Peugeot, Citroën e Opel, ora parte di Stellantis), ma anche sui motori di altre case automobilistiche come Ford, Volkswagen, Honda e General Motors.

Quali motori utilizzano questo tipo di cinghia?

Di seguito una tabella riassuntiva:

Come Prevenire i Problemi e Allungare la Vita della Cinghia

La manutenzione è fondamentale per prevenire problemi ed allungare la vita del sistema di distribuzione a bagno d’olio. Per limitare il rischio di tali problemi, è fondamentale seguire attentamente le specifiche di fabbrica riguardanti l’olio motore, evitando l’uso di oli non conformi o di bassa qualità che possano accelerare l’usura della cinghia.

Il consiglio principale per effettuare una corretta manutenzione delle cinghie a bagno d’olio è quello di mantenere l’olio del motore il più pulito possibile. A tal fine, sarà necessario rafforzare le proprietà dei lubrificanti per neutralizzare gli acidi e migliorare l’attrito nel motore. La pulizia degli iniettori è essenziale per ridurre l’eccesso di carburante che entra nel sistema d’olio. Per farlo, è necessario pulire il motore ad ogni cambio d’olio. Rimuovere l’olio usato e sostituire il filtro.

Per garantire una lunga vita alla cinghia in distribuzione in gomma a bagno d’olio è fondamentale rispettare i tagliandi e soprattutto utilizzare l’olio con le specifiche previste dal costruttore. Spia dell’olio motore accesa: detriti e frammenti di gomma possono accumularsi nel circuito di lubrificazione.

Stellantis aggiunge anche che “Il rispetto dell’intervallo di manutenzione dell’olio e l’uso dell’olio adeguato sono essenziali per preservare lo stato della cinghia di distribuzione “, afferma il gruppo industriale.

Soluzioni e Campagne di Richiamo

Stellantis ha risolto il problema della cinghia sostituendo sui nuovi motori o la cinghia con la catena (PureTech 3 cilindri) e sembra essere prossima ad annunciare la sostituzione gratuita della cinghia per i modelli interessati entro 5 anni o 100.000 km per risolvere il problema anche nei casi registrati sull’usura precoce della cinghia di distribuzione.

Nel 2020 e nel 2022, sono comunque state organizzate campagne di richiamo. In particolare i problemi alla cinghia di distribuzione sono stati registrati sui motori PureTech 1,0 e 1,2 litri prodotti tra giugno 2012 e giugno 2022 e motori PureTech 1.2 turbo prodotti tra aprile 2014 e giugno 2022. I guasti devono essersi verificati tra gennaio 2022 e marzo 2024, con il veicolo avente meno di 10 anni e meno di 175.000 km al momento della diagnosi del danno.

Segnali di Problemi alla Cinghia di Distribuzione

Riconoscere tempestivamente i segnali di un problema alla cinghia di distribuzione è fondamentale per evitare danni più gravi al motore PureTech:

• Perdita di potenza del motore: Una cinghia di distribuzione usurata o danneggiata può compromettere la sincronizzazione tra valvole e pistoni, causando una perdita di potenza del motore.
• Spia dell’olio motore accesa: L’usura della cinghia, causata dalla diluizione dell’olio con il carburante, genera detriti e frammenti di gomma che possono accumularsi nel circuito di lubrificazione.
• Difficoltà di avviamento del motore: Una cinghia distribuzione danneggiata può impedire al motore di avviarsi correttamente.

La rottura della cinghia di distribuzione è un evento catastrofico per il motore.

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