In queste settimane, si può sentire il profumo stuzzicante di castagne arrosto lungo le strade e le piazze delle città. Ma cosa contiene un cartoccio di castagne? Ben l'84% di carboidrati complessi! Nell'antichità, le castagne erano definite i "cereali che crescono sugli alberi".
Varietà di Castagne
Esistono centinaia di varietà di castagne, e in Italia ne crescono almeno trecento. Possiamo semplificare la classificazione dividendole in due grandi gruppi: marroni e castagne domestiche.
- I marroni hanno forma ovoidale con apice poco rilevato, occhio piccolo a forma quasi rettangolare, buccia piuttosto chiara con striature scure, vicine e spesso in rilievo.
Valori Nutrizionali delle Castagne
Le castagne sono una buona fonte di proteine (8%) e lipidi (11%), oltre che di molte fibre. Percentuali molto simili si trovano anche nelle castagne bollite e in quelle secche, che vantano il quantitativo di fibre più alto (13,8%). Questi frutti sono ricchi di minerali e vitamine utili al nostro organismo.
100 grammi di castagne bollite forniscono circa 120 calorie al nostro organismo, quelle arrostite 193 calorie, mentre quelle secche 287 calorie. Si tratta dunque di un alimento ad alto valore energetico, utile in autunno e in inverno per recuperare le forze.
Calorie delle Castagne (per 100g)
| Tipo di Castagna | Calorie |
|---|---|
| Crude | Circa 170-200 kcal |
| Bollite | 120 kcal |
| Arrostite | 193 kcal (fino a 250 kcal) |
| Secche | 287 kcal |
Benefici delle Castagne
La castagna è un buon tonificante muscolare, alcalinizzante, astringente e galattagogo (aumenta la secrezione lattea). Ecco alcuni benefici specifici:
- Arteriosclerosi e deficienze cardiovascolari: le castagne danno energia con una scarsa quantità di grassi e di sodio.
- Sistema nervoso: grazie al contenuto di fosforo, oltre che altri minerali e vitamine del gruppo B.
- Senza glutine: le castagne non contengono glutine.
Benefici specifici delle castagne:
- Aiutano il transito intestinale: Il buon apporto di fibre le rende adatte contro la stitichezza, in quanto aiutano a regolarizzare l'intestino.
- Utili in caso di anemia e stanchezza psicofisica: Fonte di energia e sazietà, quindi, i benefici delle castagne per la salute sono davvero tanti.
- Sono d’aiuto contro il colesterolo: Il buon apporto di fibre le rende ottime alleate dell’intestino, infatti sono particolarmente adatte a combattere la stitichezza.
- Migliorano anche il sistema nervoso potenziando l’attenzione e la memoria: Questi frutti autunnali, gustosi e profumati, contengono fosforo, minerale in grado di favorire la concentrazione, l'attenzione e la memoria.
- Sono un toccasana per le vie respiratorie: I principi attivi contenuti nelle foglie e nella corteccia sono un toccasana per combattere la tosse e disinfettare le vie respiratorie.
- Sono importanti in gravidanza: Anzi, contengono l'acido folico, utile per la crescita del feto.
- Possono sostituire i cereali: Le castagne contengono carboidrati complessi che forniscono energia sostenibile, simile a quella fornita dai cereali.
Curiosità sull'Uso Tradizionale delle Castagne
Nel Medioevo, le castagne venivano utilizzate per combattere emicrania e gotta. L’acqua di lessatura delle foglie e delle bucce delle castagne veniva consigliata a chi soffriva di problemi cardiaci. Per migliorare problemi legati alla milza si suggerivano le caldarroste, mentre le castagne lessate venivano somministrate ai malati di fegato. Con l’aggiunta di liquirizia e felce dolce le castagne diventavano un rimedio per chi soffriva di disturbi di stomaco. In caso di tosse e raffreddore, la castagna veniva utilizzata per il suo effetto espettorante e antispasmodico.
Come Cucinare le Castagne
Esistono diversi modi per cucinare le castagne. Al forno, arrostite, secche, bollite, in padella, al vapore e perfino al microonde: con le castagne possiamo fare un pieno di energia e salute!
Alcuni metodi di cottura:
- Al forno: Incidere la buccia con un coltellino e porre le castagne in forno a 200° su una lastra spruzzata con acqua fredda.
- Cruda: Tagliare via l’occhio chiaro, poi incidere la buccia per il lungo per staccarla facilmente.
- Microonde: Con un coltello pratica un taglio sulla buccia delle castagne. Mettile poi in una ciotola con l'acqua (devono esserne completamente ricoperte perché così riuscirai a sbucciarle più velocemente). Lasciale a bagno per almeno 10 minuti. Scola le castagne, disponile su un piatto, ben distanziate l'una dall'altra e fai cuocere nel microonde a 700-750 watt per 5 minuti. Finita la cottura puoi togliere la buccia e gustarti le tue castagne.
- Castagne secche: Per staccare i residui di pellicina tra le pieghe, basta lasciarle a bagno in acqua fredda o tiepida per un paio d’ore e terminare l’operazione di pulizia.
Le Castagne e l'Intestino: Benefici e Controindicazioni
La presenza di fibre e amido nelle castagne aiuta a preservare o ripristinare la regolarità intestinale, se consumate con moderazione. Per questo anche nell’antichità le castagne erano spesso usate come lassativo naturale o in caso di diarrea.
Tuttavia, l'abbondanza di fibre e carboidrati non disponibili spesso causa gonfiore intestinale e meteorismo. Le castagne non si prestano quindi alla dieta per il colon irritabile.
Controindicazioni
Le castagne hanno alcune controindicazioni legate all’alto contenuto di amido. Un consumo eccessivo può generare ipersensibilità ai soggetti affetti da disturbi gastrointestinali o dal colon irritabile. A causa dell’elevato indice glicemico, il consumo di castagne va limitato in soggetti diabetici o con insulino-resistenza. In questi casi sarà sempre opportuno mangiare castagne lontano dall’assunzione di altre fonti glucidiche ed evitare la bollitura. Stai attenta quindi se hai il diabete e consuma castagne con moderazione se soffri di colite, colon irritabile, meteorismo, flatulenza e aerofagia.
Come Conservare le Castagne
- Fresco: Per conservare le castagne fresche, non tutti sanno che è buona norma metterle a bagno in acqua per qualche giorno, poi una volta asciugate, si possono conservare in un luogo fresco e asciutto, anche per un paio di mesi.
- Cotte: Le castagne cotte, lesse o caldarroste, devono raffreddare e poi possono essere riposte in sacchetti per freezer per circa 6 mesi.
- Essiccazione: Le castagne si possono conservare anche per essiccazione ovvero disidratazione tenute al sole per un paio di mesi nelle ore più calde della giornate.
Ricette con le Castagne
Le castagne sono molto versatili in cucina: si prestano a preparazioni dolci e salate, dall'antipasto al dolce.
- Zuppa di Castagne: Prepara una cremosa zuppa di castagne con cipolle, porri, brodo vegetale e un pizzico di noce moscata.
- Risotto alle Castagne: Aggiungi castagne arrostite al tuo risotto per un tocco autunnale.
- Crostini alle Castagne: Prepara crostini spalmati con una crema di castagne arrostite, erbe fresche e formaggio a scelta.
- Mont Blanc: Questo dolce classico francese è fatto con purea di castagne dolci, panna montata e cioccolato grattugiato.
- Torta di Castagne: Prepara una torta umida e profumata usando farina di castagne come base.
- Castagnaccio: Questo dolce toscano è fatto con farina di castagne, acqua, olio d'oliva e uvetta.
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