La storia de "La banda degli idraulici", uscita dal 7 luglio al 10 dicembre del 1938 sui quotidiani statunitensi, è un'avventura di Topolino che ha lasciato un segno particolare, soprattutto in Italia. Ambientata durante la Grande Depressione, un periodo di crisi economica, la storia vede Topolino impegnato nella ricerca di un lavoro per risolvere i propri problemi economici. La forza dei racconti di Gottfredson è sempre stata quella di essere calati all’interno della realtà statunitense, pur riuscendo a fornire storie di evasione ai lettori dei quotidiani.

Uno dei personaggi chiave di questa storia è Giuseppe Tubi. A me invece proprio Tubi è piaciuto molto, perché Tubi é un personaggio certamente ricco di sfaccettature.

Il Contesto Sociale e l'Apprezzamento in Italia

La "Banda dei piombatori" parla di un lavoratore che affronta varie vicissitudini legati alla vita quotidiana. Tale argomento non lascia indifferente il pubblico italiano, simboleggiato peraltro dal successo di film come quelli di Fantozzi. E, andando ancora più lontano nel tempo, i romanzi e racconti di Verga, dotati di ambientazione molto realistica e precisa, trattano temi simili. Inoltre in entrambi gli esempi si parla di personaggi perdenti, le cui vicende finiscono pessimisticamente.

Tubi, umile artigiano, svolge il proprio mestiere senza riscuotere successo (basti vedere come sia criticato per la sua inettitudine dall'ispettore o come sia malvisto nel suo ambiente) nè la conclusione della storia lo vede trionfare. Questi fattori attraggono l'italiano medio, abituato a campare un po' di espedienti e in difficoltà economiche. Infatti appena terminata la seconda guerra mondiale, mentre l'America raggiungeva il benessere, un'Italia in ginocchio affrontava la ricostruzione. Dopo il boom economico dei primi anni '60, non ha conosciuto momenti particolarmente felici (invece che io sappia gli statunitensi hanno dovuto aspettare il 2008 per una nuova crisi).

Leggendo poi gli articoli introduttivi sulla stessa collana, ho scoperto che gli Americani apprezzano soprattutto storie di avventura, mistero o azione. Le vicende quotidiane li trovano poco ricettivi. Tali testi, ricordiamolo, scritti da statunitensi per pubblico statunitense, lasciano trasparire entusiasmo per i generi citati prima. Quando scrivono riguardo una storia legata ai problemi di tutti i giorni, per quanto brillante sia, usano toni più contenuti.

Manetta e Basettoni: Un Rapporto in Evoluzione

E poi mi viene un po' strano vedere Manetta nel ruolo che solitamente ha Basettoni (che ancora non era stato creato, però), e non avere nemmeno un po' della scemenza che lo caratterizza oggi. Il rapporto moderno (Manetta aiutante tonto di un Basettoni complessivamente capace) e' gia' presente in Topolino e il mistero di "Macchia Nera" (credo la seconda apparizione di Manetta e la prima di Basettoni) ed e' poi parzialmente confermato in Il mistero delle collane (dove, a quanto ricordo, Manetta non e' particolarmente tonto, ma e' comunque ridicolizzato dal criminale, mentre Basettoni se la cava dignitosamente).

Immagino che, avendo deciso di utilizzare un poliziotto di grado piu' alto come interlocutore di Topolino, per Gottfredson e De Maris fosse abbastanza naturale decidere di dare al Commissario un ruolo serio, utilizzando il suo secondo in grado per la controparte comica dell'indagine di Topolino. Sfortunatamente per Manetta, si e' trovato ad essere disponibile per questo ruolo.

Traduzione del Termine "Plumber"

È una traduzione fatta male di "plumber", che di fatto significa "idraulico". Qui si spiegava che era un termine antiquato per idraulico, probabilmente negli anni 30 si usava forse come dialetto. Da un lato il termine "piombatura" indica l'operazione di ricoprire di un sottile strato di piombo altri metalli per proteggerli dall'azione aggressiva di agenti chimici; dunque significa rivestire di piombo, ad esempio un antico modo di eseguire le otturazioni dei denti era proprio utilizzando il piombo.

Giudizi sulla Storia

Questa storia mi sembra ben sotto la media delle altre del periodo. E il personaggio di Tubi mi dice meno di tanti altri comprimari che hanno popolato le strisce. Non dico che sia una vicenda brutta, anzi, tutt'altro. Ma Gottfredson mi ha abituato a ben altro. Un'altra motivazione che mi porta a spreferirla è la totale mancanza di tensione.

Avventura che ho apprezzato più per il contesto molto realistico (e reso magistralmente da Gottfredson) in cui è ambientata che per la vicenda in sé e per sé. Tubi é un personaggio certamente ricco di sfaccettature, ma la storia mi sembra che si dilunghi troppo in certi punti (aspetto tipico delle storie a strisce, ma in questo caso è forse più accentuato).

Elementi Apprezzabili

  • la gag di Topolino che si presenta per il posto di cassiere in banca
  • il dialogo con Minni dopo che egli è stato assunto
  • Tubi che dice: "Lui (il padrone di casa) non può essere stato. E' stato con me tutta la sera"
  • il buco di un metro quadrato per fare passare un tubicino
  • Tubi che si sposta a lavorare col martello pneumatico a causa dei lamenti di un vicino
  • tutta la storia del direttore della banca e della vasca da bagno

Mi fa veramente strano vedere Orazio con gli occhiali; e dire che, se non fosse per quello, sarebbe raffigurato in modo praticamente perfetto (come si vede in una delle prime strisce, in cui ne è privo).Inoltre sappiamo che ambiato attività: nel sosia di re Sorcio gestiva una ditta di costruzioni.

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